DE DIFUSIÓN INMEDIATA
Enero 17, 2017
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AUSTIN – El Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) presentó hoy la propuesta SB 507, para dar recursos a más tejanos cuando reciben facturas médicas inesperadas.
“Ningún tejano se alegra de ir a un centro quirúrgico o sala de emergencia”, dijo el Senador Hancock, “pero cuando esto sucede, los cargos inesperados y facturas sorpresa deben ser lo último que uno espera”.
Facturación de saldo es una práctica común en el sistema de salud. Ocurre cuando un proveedor médico factura directamente al paciente por la parte de los gastos médicos no cubiertos por el seguro. Muchas veces estas facturas son un shock para el paciente. Por ejemplo, los pacientes admitidos en un establecimiento perteneciente a la red (in-network) podría sin saberlo recibir tratamiento de un médico externo a la red (out-of-network) y terminar con una alta deuda.
En 2009 el Sen. Hancock logró aprobar legislación estableciendo un sistema de mediación en el Departamento de Seguros de Texas (TDI), para consumidores involucrados en este tipo de pesadilla de facturación. La mediación funciona bien para consumidores, cuando está disponible. El procedimiento de mediación ha ahorrado millones a pacientes y prácticamente todos los reclamos se han solucionado.
La SB 507 expandiría ese sistema de mediación en TDI para incluir todo tipo de proveedores externos a la red que tratan a pacientes en hospitales y otros establecimientos pertenecientes a la red, incluyendo departamentos independientes de emergencias. También permitiría la mediación en facturación de saldo de atención emergente por más de $500 en todo establecimiento médico, sea dentro o fuera de la red.
Tal vez uno de los elementos más prácticos de esta legislación para el paciente promedio es el requisito de aviso. Los proveedores médicos y otros establecimientos deben incluir el siguiente aviso en las facturas de saldo elegibles: “Ésta es una factura por saldo, que puede ser elegible para mediación”.
La legislación del Sen. Hancock tiene apoyo de la Asociación de Planes Médicos de Texas y de AARP, entre otras organizaciones de protección al consumidor. Para leer la propuesta (en inglés) visite www.legis.texas.gov.
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