DE DIFUSIÓN INMEDIATA
Marzo 26, 2015
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AUSTIN - La SB 481, una propuesta de mediación en facturación de saldo por emergencias, del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) fue aprobada hoy por el Comité Senatorial de Negocios y Comercio. La medida va ahora a consideración de la cámara senatorial.
"La práctica de facturación de saldo suele dejar a pacientes de atención de emergencia con una deuda médica escalofriante", dijo el Senador Hancock. "Durante un evento estresante como una visita a sala de emergencia o cirugía, los pacientes no deberían tener que preocuparse de facturas sorpresivas que los destruyen económicamente. Podemos y debemos brindar un proceso integral de mediación que dé a los consumidores algún recurso".
La facturación de deuda es una práctica común en el sistema de atención médica. Ocurre cuando los médicos facturan a pacientes por la porción del gasto médico no cubierto por el seguro del paciente. Comúnmente, esto sucede cuando un médico de hospital no tiene contrato con el mismo plan de seguro médico que tiene el hospital donde practica. Así que los pacientes admitidos a un hospital "dentro de la red" para un procedimiento o emergencia podrían ser atendidos por un médico "fuera de la red" y ser responsables de una alta e inesperada facturación.
En 2009, Hancock introdujo exitosamente y logró aprobar una legislación estableciendo una vía de resolución para consumidores que sufren esta pesadilla de facturación. La mediación funciona para consumidores cuando está disponible. El año pasado, las mediaciones ahorraron millones a pacientes y casi todos los reclamos llegaron a una solución en acuerdo.
La SB 481 logra avanzar un paso más al eliminar el actual límite de $1,000 para reclamos elegibles a la mediación. Ese cambio beneficiaría a pacientes como Mike Fryar de Grapevine. En 2014, Fryar tuvo una apendiceptomía en un hospital cubierto por su plan de seguro médico, pero recibió una factura de $947 por un médico fuera de la red asignado a su caso.
"Terminé pagando la cantidad total a un médico que ni me vio en persona", dijo Fryar. "Mis radiografías fueron enviadas a su oficina para consulta, sin mi conocimiento [...] así que tuve esa deuda".
La legislación de Hancock tiene el apoyo de la Asociación de Negocios de Texas, la Asociación de Planes Médicos de Texas, y organizaciones que representan a millones de consumidores.
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