Austin, Texas – El senador Paul Bettencourt (republicano, de Houston) presentó una medida, el Proyecto del Senado 19 (SB 19), a pedido del vicegobernador Dan Patrick en la segunda sesión extraordinaria del octogésimo noveno período de sesiones convocada por el gobernador Greg Abbott. La iniciativa, aprobada en el Senado con apoyo de ambos partidos, por veintiún votos a seis, prohíbe que los miembros del Poder Legislativo y el Poder Ejecutivo recauden fondos para fines políticos durante sesiones extraordinarias, una prohibición que ya se aplica a las sesiones ordinarias. SB 19 ahora se tratará en la Cámara de Representantes.

“Han surgido inquietudes en torno a legisladores que recaudan fondos durante las sesiones extraordinarias, para no dar cuórum o hacer eventos de recaudación de fondos, así que lo lógico es extender a las sesiones extraordinarias las mismas reglas que gobiernan a las sesiones ordinarias cuando se aprueban leyes”, dijo el senador Bettencourt.

Conforme a SB 19, desde el comienzo de una sesión extraordinaria hasta su levantamiento, a partir del 1 de septiembre de los años impares, no pueden hacerse ni aceptarse contribuciones políticas de las siguientes partes:

• ➢ Funcionarios de cualquier lugar del estado
• ➢ Miembros de la Legislatura, o
• ➢ Comités para propósitos específicos que apoyen, rechacen o ayuden a cualquiera de los anteriores.

El vicegobernador Dan Patrick dijo sobre la presentación de SB 19: “Le pedí al senador Bettencourt que presentara un proyecto y creemos que tendrá los votos para que se apruebe. ¿Por qué? 1) Se condice con las reglas que rigen las sesiones legislativas ordinarias en las que se prohíbe la recaudación de fondos durante la sesión, mientras se aprueban proyectos de ley. 2) Reduce en gran medida las rupturas de cuórum porque impide que otros financien los costos de salir de Texas. 3) Reduce la cantidad de sesiones extraordinarias y su duración. Los legisladores quieren completar su trabajo de manera rápida y eficaz para regresar a casa con sus familias y a su empleo habitual. Tuvimos nueve sesiones extraordinarias en tan solo cinco años. Simplemente, es demasiado”.

Las sesiones extraordinarias están pensadas para abordar temas de emergencia o medidas esenciales que no se llegaron a aprobar durante la sesión ordinaria. Sin embargo, ante los hechos recientes que transcurrieron en una sesión extraordinaria, el senador Bettencourt se dirigió al pleno del Senado y recalcó que el dinero de los contribuyentes no se debe usar nunca en demoras evitables o para extender sesiones extraordinarias a raíz de distracciones vinculadas a la recaudación de fondos con fines políticos.

“Se deben priorizar las políticas públicas, en cada sesión”, concluyó Bettencourt. “Por eso presenté SB 19: para mantener a los legisladores enfocados en los temas que les importan al pueblo, no en recaudaciones con fines políticos y rupturas de cuórum costosas”.

SB 19 se aplica solo a contribuciones hechas con posterioridad a la fecha en que la medida entre en vigencia y requiere la aprobación de dos tercios de ambas cámaras.

SB 19 se remitió al Comité sobre Elecciones de la Cámara de Representantes, presidido por Matt Shaheen, quien presentó legislación complementaria.

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