Austin, Texas – El senador Paul Bettencourt (republicano, de Houston) anunció que su Proyecto del Senado 571 (SB 571), la Ley de Conducta Indebida de los Educadores, se aprobó formalmente en ambas cámaras de la Legislatura de Texas con un apoyo abrumador de ambos partidos. SB 571 se remitió al gobernador para que la promulgue. En la medida, se cierran lagunas legales peligrosas vinculadas al registro "No contratar" del estado, ya que se garantiza que todas las personas que trabajen en las escuelas, incluidos los contratistas, subcontratistas y voluntarios que proporcionen servicios a un establecimiento educativo, estén sujetos a los mismos controles rigurosos de antecedentes y los mismos estándares de denuncia de conducta indebida que los educadores certificados. Una vez promulgado, SB 571 entrará en vigor de inmediato, siempre que consiga dos tercios de los votos de cada cámara.

“Con SB 571, se garantiza que las conductas indebidas se detecten rápido y pronto, y se deje de ‘pasar la basura’ o de mirar para el otro lado, acciones que les permiten a los agresores reaparecer en otras funciones o en otras escuelas”, dijo el senador Bettencourt.

SB 571 está basado en reformas legislativas anteriores, como SB 7 (de 2017) y HB 3 (de 2019), que establecieron por primera vez el registro "No contratar". Esta semana, el Senado aceptó las enmiendas de la Cámara de Representantes, lo cual marca la aprobación definitiva de la medida. Para reforzar la seguridad de los estudiantes, en SB 571:

• Se exige que todo el personal de la escuela se filtre con el registro “No contratar”;
• Se amplían los tipos de conducta indebida, los cuales imposibilitan a la personas a trabajar en escuelas;
• Se encomienda la pronta denuncia a las autoridades estatales de una conducta indebida;
• Se permite a las entidades escolares contratadas acceder a los datos pertinentes del registro;
• Se mejora la supervisión de la Agencia de Educación de Texas, a la vez que se mantienen las protecciones del debido proceso.

Además de SB 571, el gobernador Abbott promulgó SB 1437, escrito por Bettencourt. En esa medida, se amplía la autoridad del Departamento de Justicia para Menores de Texas de prohibir el acceso a otros puestos de trabajo en el sistema de justicia para menores a quienes representen una amenaza para la juventud, incluidos contratistas, voluntarios y trabajadores no certificados. La iniciativa también permite tomar medidas administrativas rápidas y corroborar los hallazgos con el mismo registro interinstitucional “No contratar” que se utilizan en educación. SB 1437 entrará en vigor el 1 de septiembre de 2025.

“Los agresores no deberían poder cambiarse de un establecimiento de menores a otro, solo porque carecen de una certificación”, dijo Bettencourt. “En conjunto, en SB 571 y SB 1437 se garantiza que no se puedan esconder conductas indebidas detrás de tecnicismos, cargos o estatus de contratado”, concluyó.

También suscitados por la urgencia de proteger a los menores, HB 4623 de la representante Shelby Slawson y la senadora Angela Paxton ahora se dirigen al gobernador. En estas medidas, se establece que las escuelas tienen culpabilidad legal si no denuncian una conducta indebida o un abuso sexual, y se elimina la inmunidad gubernamental, con lo cual la responsabilidad yace en simultáneo en el empleado y la escuela, quienes deben pagar por daños y perjuicios, facturas legales y costos judiciales. Si el gobernador lo promulga, el proyecto entrará en vigencia el 1 de septiembre de 2025.

El vicegobernador Dan Patrick le dijo al senador Creighton, presidente del Comité Senatorial de Educación, que tanto SB 571 y HB 4623 son prioridades absolutas, y también exhortó al comisionado Morah, de la Agencia de Educación de Texas, a hacerles saber de estas leyes directamente a todos los superintendentes y directores de los distritos independientes de Texas: “Ahora no hay excusa, estamos observando”.

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