Austin, Texas — Tras una votación unánime, 30 votos a 0, en el Senado de Texas y con apoyo enorme de ambos partidos en la Cámara de Representantes, el Proyecto del Senado 985, del senador Paul Bettencourt, se aprobó en la legislatura y se remitió al gobernador. La primera medida de la sesión en abordar la integridad electoral, SB 985, busca dar solución a las consecuencias no intencionales de una ley de 2023 que obligó a muchos condados, como el de Brazos, a duplicar de repente sus centros de votación y empleados electorales, a pesar de que la cantidad de votantes fuera la misma. La iniciativa restablece la calidad y la rentabilidad al permitir que los condados combinen distritos electorales que tengan un nivel alto de abstención, a fin de reducir la necesidad de personal y gastos innecesarios, sin perjudicar el acceso al voto de los electores. Con apoyo de todas las partes interesadas en las elecciones y los administradores electorales del estado, SB 985 refuerza el compromiso de Texas de celebrar elecciones seguras, transparentes y eficientes, a la vez que empodera a las autoridades electorales locales con la flexibilidad necesaria para realizar elecciones eficaces.

“SB 958 es una corrección de sentido común a una consecuencia accidental de la sesión pasada, SB 924, que produjo que los condados tuvieran la gran dificultad de duplicar los centros de votación y el personal electoral”, dijo el senador Bettencourt. “Este proyecto garantiza un uso más inteligente del dinero de los contribuyentes y más facilidades para votar, sin sacrificar en absoluto la integridad de las elecciones”.

SB 985 rectifica una orden defectuosa de SB 924 (2023) que afectó a alrededor de 90 condados que usan centros de votación a nivel de condado. La medida restablece la autoridad de combinar distritos electorales en aquellos condados con cierta cantidad de habitantes y número de votantes, lo que permite:

• Combinar distritos electorales con menos de 500 votantes.
• En condados con más de 250,000 habitantes: combinar distritos electorales con entre 500 y 750 votantes.
• En condados sin centros de votación a nivel del condado y menos de 1,200 mil personas: combinar distritos electorales hasta alcanzar los 10,000 votantes registrados si se cumplen las garantías de integridad.
• Impedir violaciones del derecho a voto al prohibir de manera explícita combinaciones que diluyan la fuerza del voto de grupos minoritarios conforme a la ley federal de derecho a voto.

El Proyecto del Senado 985 permite que las autoridades electorales optimicen recursos, reduzcan confusión y mantengan el acceso al voto. La medida incluye protecciones que garantizan que la combinación de distritos electorales no diluya la representación de los votantes, ni disuada a las personas de votar y tenga en cuenta la geografía y la accesibilidad.

“La integridad de las elecciones no solo se trata de seguridad: se trata de garantizar elecciones eficientes, accesibles y justas, en las que puedan confiar los electores”, agregó el senador Bettencourt. “Le agradezco al representante Richard Hayes, patrocinador de SB 985 en la Cámara de Representantes, quien ayudó a que la medida llegue a la meta, también a mis colegas de ambas cámaras, la senadora Angela Paxton, el senador Kevin Sparks, la representante Sheryl Cole, el representante Mano DeAyala, entre otros, por su apoyo para lograr esta importante corrección”, concluyó el senador Bettencourt.

SB 985 entrará en vigencia el 1 de septiembre de 2025, antes del próximo importante ciclo electoral, lo cual les da tiempo a los condados para que puedan implementar las mejoras a la vez que trabajan con Secretaría del Estado y partes interesadas locales.

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