[Austin, Texas] – El senador Kevin Sparks (republicano, de Midland) anunció sus seis proyectos legislativos prioritarios, los cuales buscan abordar la escasez cada vez mayor de profesionales de salud en zonas rurales, el oeste de Texas y todo el estado. Texas enfrenta una escasez de profesionales de la salud, ya sea en el ámbito de la atención primaria o la salud mental. Estas brechas producen una demora en la atención, peores resultado de salud y una mayor recarga en los sistemas de salud existentes. El paquete del senador Sparks aborda estos desafíos ya que expande el acceso al reducir las dificultades y obstáculos que enfrentan los médicos ingresantes, aprovecha el acceso a la telemedicina e incentiva y agiliza la formación de profesionales de salud mental y su obtención de licencias clínicas. Las siguientes son las prioridades legislativas del senador Sparks en la 89° sesión, en lo relativo al personal de salud.

Proyecto del Senado 881: la ley DOCTOR. Esta ley elimina la barrera de ingreso a la profesión y reduce las normas que limitan la participación de la fuerza laboral, ya que facilita el avance profesional de los médicos graduados, exmédicos militares y médicos extranjeros.

Proyecto del Senado 498: Convenio de Consejería Interestatal. Esta medida incorpora a Texas al Convenio de Consejería Interestatal para agilizar la habilitación profesional, favorecer la continuidad de la atención y mejorar el acceso a los servicios de salud mental.

Proyecto del Senado 471: expansión del acceso a telemedicina. La propuesta permite que los residentes de Texas accedan a prestadores de telemedicina que están fuera del estado, para aumentar la competencia de mercado y mejorar el acceso a profesionales de telemedicina.

Proyecto del Senado 469: reembolso por prácticas profesionales en salud mental. Para incentivar el aumento del número de profesionales de salud mental en vistas de la demanda creciente de dicha atención, se ofrece compensación por las prácticas profesionales.

“Los profesionales de salud de Texas están atravesando una crisis. Este paquete legislativo garantiza que las familias del oeste de Texas y de todo el estado tengan acceso a los profesionales de la salud que necesitan”, dijo el senador Sparks. “Si bien el oeste de Texas alberga a algunas de las personas más trabajadoras del estado, muchas familias tienen dificultad para acceder a la atención a la salud que necesitan para vivir. Este paquete legislativo es un medida audaz con la que garantizaremos que cada texano tenga acceso a una atención especializada y compasiva. Al reducir las normas que afectan a los médicos, expandir la telemedicina y quitar los obstáculos que afectan a los profesionales de salud mental, podemos crear un personal de salud más fuerte y un futuro más saludable para las comunidades del Distrito Senatorial 31 y de todo el gran estado de Texas".

En la página que sigue se incluye el contexto, las disposiciones clave y las declaraciones de apoyo de cada proyecto.

Contexto
En mayo de 2022, el Departamento Estatal de Servicios de Salud publicó Proyecciones de oferta y demanda de médicos 2021-2032, donde detalla la actual escasez de médicos en Texas y cómo esta escasez seguirá aumentando hasta 2032. Solo en el estado de Texas se prevé una falta de 20,420 médicos y, hoy en día, 29.4% de los médicos de Texas están en edad jubilatoria. Un hecho que contribuye a este problema es que Texas solo tiene 334 vacantes para residentes en atención primaria y 45.2% de esos residentes ejercen fuera del estado.

Disposiciones clave
Este proyecto da solución al problema de las normas engorrosas que les impiden a los médicos brindar atención a la salud en Texas. Además, este proyecto dicta que la Junta de Medicaid de Texas debe crear vías para que los médicos graduado puedan ingresar en el mercado y prestar sus servicios de las siguientes maneras: (1) eliminar los requisitos de residencia para los médicos extranjeros calificados; (2) establecer una manera en que los médicos militares capacitados puedan adquirir una licencia de largo plazo; y (3) brindar acceso a formación y prácticas en atención primara para graduados de la escuela de medicina que no pudieron ingresar en la residencia.

Declaración de apoyo
“Estoy orgulloso de patrocinar la Ley DOCTOR en la Cámara de Representantes de Texas. La clave para dar solución a la escasez de atención a la salud en Texas es expandir el acceso a los médicos. A través de un enfoque multifacético e innovador, la Ley DOCTOR mueve cielo y tierra para aumentar el acceso a médicos de calidad alta”. - Representante estatal Tom Oliverson, médico, Distrito 130 de la Cámara de Representantes de Texas

“Quiero felicitar al senador Sparks y su equipo por concebir formas creativas de abordar la escasez de médicos en las zonas rurales de Texas. En los dos años que ha sido senador de mi distrito, ha demostrado un compromiso firme por mejorar la salud de las personas y ha hecho del acceso a la salud en zonas rurales una de sus prioridades. A través de la Ley DOCTOR, el senador Sparks presenta medidas innovadoras para aumentar la cantidad de médicos en zonas rurales, a la vez que se establece mecanismos de protección para asegurarse de que no se perjudique de ninguna manera la calidad de la atención y la seguridad del paciente. Gracias, senador Sparks.” - Dr. Vivek Rao - Médico del condado de Ector

“Texas es el segundo estado con la peor escasez y mala distribución de médicos del país. Si este tema no se aborda, el acceso de millones de texanos a la atención médica seguirá decayendo, lo cual trae aparejado peores resultados de salud, más retrasos no médicos en la atención y facturas desorbitadas cada vez peores. Las políticas de la Ley DOCTOR buscan atraer talento médico internacional de primera línea que ejerza en comunidades rurales subatendidas y, al mismo tiempo, crear más oportunidades de formación para los veteranos militares que quieren desempeñarse en el ámbito civil y para los graduados de escuelas de Medicina de Texas que necesitan ingresar en un programa de residencia.” - Tanner Aliff, investigador visitante - Instituto de Salud Paragon

“Como médico en ejercicio en Texas, aplaudo al Senado de Texas por su iniciativa continua de abordar con seriedad el hecho de que Texas necesita más médicos. Al agilizar los procesos de obtención de licencias y reducir los obstáculos que enfrentan los médicos recién graduados, las familias militares y los médicos licenciados extranjeros, nos aseguraremos rápidamente de que más comunidades de Texas tengan acceso al cuidado médico que necesitan.” - Dr. Clifford Porter, médico doctorado e investigador visitante - Fundación de políticas públicas de Texas

Contexto
Desde julio de 2024, 246 de los 254 condados de Texas están catalogados por el gobierno federal como zonas de escasez de profesionales de la salud mental. En las últimas dos sesiones, la legislatura ha priorizado la inversión en salud mental, por ejemplo, a través de los nuevos proyectos de infraestructura en el oeste de Texas, como el Hospital Estatal de Amarillo y el Centro de Salud Conductual de la Cuenca Pérmica. Es indispensable solucionar la escasez de profesionales de salud, ya que 145 condados tienen menos de 10 consejeros profesionales licenciados (también conocidos como "LPC", por su sigla en inglés) y 29 condados no tienen ninguno. Se prevé que los consejeros conformarán el 72% de los profesionales de la salud mental clínica, y hoy en día, Texas es uno de los 13 estados que no forma parte del Convenio Interestatal de Consejería.

Disposiciones clave
A través de este proyecto, Texas puede incorporarse al Convenio Interestatal de Consejeros Profesionales Licenciados, agilizar la entrega de licencias a consejeros, ayudar a las familias militares, mejorar el acceso a la atención, ampliar las áreas de servicio y garantizar la atención continuada. El convenio, gobernado por una comisión de estados miembros, comenzará a otorgar estas facilidades en la primavera de 2025.

Declaración de apoyo
“El Convenio de Consejería Estatal establece un camino para aumentar la cantidad de profesionales de salud mental en Texas, ya que agiliza los requisitos para obtener una licencia y les permite a los consejeros evitar interrupciones en la prestación del servicio. Si Texas ingresa en el convenio, los consejeros del estado tendrán la libertad de ejercer en otros lugares y, a su vez, serán más los consejeros disponibles para prestar servicio en todas las regiones de Texas. El Proyecto del Senado 498 nos da la oportunidad y la autonomía necesaria para cubrir las necesidades de salud mental del estado.” - Elke Gonzalez, directora general - Asociación de Consejeros de Texas

“En las últimas dos sesiones legislativas, el estado de Texas mandó un mensaje rotundo sobre la importancia de la salud conductual, y autorizó una cantidad de inversiones nuevas sin precedentes para respaldar ese mensaje. La región de la cuenca pérmica se benefició de dicho compromiso: estamos combinando la financiación estatal con más de $100 millones de financiación privada para crear un centro de 200 camas, el Centro de Salud Conductual de la Cuenca Pérmica. Nuestra capacidad de brindar servicios integrales de salud conductual en la región depende de nuestro éxito en construir una fuerza laboral de la salud conductual. Si bien agradecemos a los financiadores privados y a los prestadores locales de educación superior, y trabajamos en estrecha colaboración con ellos, no hay duda de que nos beneficiaremos en gran medida si ampliamos nuestra capacidad de reclutar prestadores existentes. La implementación de este convenio interestatal de consejeros profesionales licenciados tendrá un efecto profundo en nuestra capacidad de contratar personal para estos nuevos establecimientos y brindar los servicios ambulatorios de consejería que cada comunidad necesita.” - Russel Meyers, presidente - Centro de Salud Conductual de la Cuenca Pérmica

“Endevours apoya con orgullo el Convenio Interestatal de Consejeros Profesionales Licenciados, una medida indispensable para abordar la escasez de prestadores de salud mental. Al habilitar a los consejeros del estado para que presten servicios fuera de este, la iniciativa expande el acceso de las poblaciones subatendidas, que incluyen a veteranos, familias militares y comunidades rurales. Encomiamos al senador Sparks por promocionar esta medida que salva vidas, fomenta la continuidad de la atención y empodera a los trabajadores móviles.” - Dr. Priti Mody-Bailey, directora médica, Endeavors

Contexto
Debido a la covid-19, se flexibilizaron de manera temporaria algunas normas y requisitos médicos en todo el país, como la telemedicina interestatal. A medida que se fue superando la pandemia, muchos estados regresaron a las políticas originales de telemedicina fuera del estado. Texas sigue teniendo una escasez de prestadores de atención primaria. Según el Centro de Profesiones de Salud de Texas, 32 condados no tiene médicos de atención primaria desde 2021, a pesar de haber tenido un aumento poblacional. Otros estados han eliminado esta barrera a la telemedicina. Por ejemplo, en 2023, Florida aprobó a unos 14,000 prestadores externos al estado y, en los dos primeros años y medio, no tuvo casos que conllevaran medidas disciplinarias.

Disposiciones clave
Este proyecto permite que profesionales en otros estados puedan brindar servicios de telemedicina a los texanos. El profesional de la salud debe tener una licencia vigente e irrestricta, inscribirse en el estado y no estar ni haber estado sujeto a un procedimiento disciplinario. Además, el profesional de la salud debe tener el seguro pertinente y queda sujeto a demandas en tribunales estatales e investigación por parte de las agencias habilitantes, si fuera necesario.

Declaración de apoyo
“La telemedicina ha demostrado ser un cambio revolucionario que permite brindar atención oportuna y eficaz. Al expandir estos servicios, no solo ampliamos el acceso de las personas, sino que también nos aseguramos de que los texanos reciban la atención que necesitan, cuando la necesitan, sin que la distancia o el transporte sean un obstáculo. Me comprometo a trabajar con el senador Sparks y mis colegas para garantizar que, a través de soluciones innovadoras, cada texanos tenga acceso a una atención de calidad”. - Representante estatal Matt Shaheen, Distrito 66 de la Cámara de Representantes de Texas

“Se prevé que, en 2032, escaseen en Texas 10,000 médicos; 40 condados no tienen médicos de atención primaria y 248 condados están clasificados como zonas de escasez de profesionales de salud mental. Al permitir que los prestadores fuera de Texas puedan atender a personas del estado, tenemos la oportunidad de abordar la escasez de profesionales y superar el obstáculo del acceso a la atención en persona. Cuando más tarde Texas en aprobar esta legislación, más tardarán los pacientes en recibir atención médica.” - Nick Armstrong, Fundación de Políticas Públicas de Texas

“La telemedicina es una gran alternativa para que las personas en zonas muy rurales puedan recibir atención a la salud. En muchas zonas rurales hay una escasez de profesionales de la salud. Darles la posibilidad de acceder a prestadores fuera del estado que ofrecen telemedicina es una buena alternativa para acceder a la atención médica. La Asociación de Salud en Zonas Rurales de Texas apoya el Proyecto del Senado 471 y la labor del senador estatal Sparks.” - Kelly Cheek, Asociación de Salud en Zonas Rurales de Texas

“Las familias de Texas merecen soluciones útiles a sus necesidades de salud. Este proyecto elimina los obstáculos innecesarios de acceso a los servicios de telemedicina, empodera a los pacientes para que accedan a atención de calidad fuera del estado sin perjudicar la integridad de nuestro sistema de atención. Es una solución de sentido común que pone a los texanos por encima de la burocracia.” - Nick James, director estatal de Texas - Cicero Action

Contexto
En noviembre de 2024, el Centro de Investigación de Profesiones de la Salud de Texas publicó su Proyección de oferta y demanda de salud conductual 2022-2036, el cual indica una escasez de profesionales de la salud mental. Según el informe, se prevé que en 2036 la oferta de profesionales de salud crezca 49%, mientras que la demanda, 73%. Además, entre 2022 y 2036, se anticipa que la oferta de prestadores de salud mental en el estado no cubra la demanda. Según estas proyecciones, en 2036, quedará sin cubrir 27.6% de la demanda prevista de prestadores de salud conductual. La mediana de prestadores cada 100,000 habitantes en condados rurales es menos de la mitad que en los condados no rurales, lo cual señala que estas regiones cuentan con menos servicios, incluso cuando se ajusta por diferencia poblacional. Trece condados rurales no tienen ningún prestador.

Disposiciones clave
Este proyecto expande el abanico de prestadores calificados para brindar servicios de asistencia médica, ya que permite que ciertos profesionales de la salud mental que trabajan bajo supervisión clínica reciban reembolsos de Medicaid. De esta forma, quedan cubiertos los servicios médicos que presten estos profesionales que están trabajando en obtener su licencia clínica, siempre que estén autorizados legalmente a brindar dichos servicios. Además, el proyecto establece que se reembolse a estos prestadores teniendo en cuenta una tarifa que sea 50% la de los psiquiatras o psicólogos y hasta un máximo de 3,000 horas o las horas necesarias de práctica profesional hasta conseguir la licencia clínica.

Declaración de apoyo
“El Proyecto de Representantes 1716 y la medida complementaria en el Senado, el Proyecto del Senado 469, brinda una solución oportuna y rentable a la necesidad de aumentar el acceso a personal de salud mental en Texas, en especial en las comunidades rurales y subatendidas que represento. Con esta legislación, los consejeros profesionales licenciados y otros prestadores que tienen que cumplir ciertas horas supervisadas pueden pedirle a Medicaid que reintegre parte de los costos por el servicio prestado. Así, el estado retiene más profesionales y garantiza que estos servicios cruciales sigan siendo accesibles y sostenibles para las comunidades que más los necesitan. Esta política beneficiará en gran medida a Concho Valley y el oeste de Texas, y no puedo esperar a trabajar con el senador Sparks para conseguir que este proyecto se convierta en ley.” - Representante estatal Drew Darby, del Distrito 72 de la Cámara de Representantes

“Debido a las grandes inversiones que Texas a hecho en los servicios de salud mental, se necesitan prestadores calificados y de calidad, y un camino para que los nuevos prestadores puedan servir con eficacia a todos los texanos. El Proyecto del Senado 469, trazado por el senador Sparks, es una medida importante para abordar la necesidad crucial de trabajadores de la salud mental, ya que facilita que estos continúen y completen su formación clínica, lo cual garantiza que más texanos con necesidades de salud mental reciban la atención de calidad que necesitan. - Andy Keller, Presidente y director general - Instituto de Políticas de Salud Mental Meadows

“Como parte de una organización comprometida con brindar servicios de salud mental en el oeste de Texas, he visto en primera persona el crecimiento de la demanda de este tipo de atención, en especial en las comunidades rurales y subatendidas. En este momento, West Texas Counseling & Guidance tiene a 425 personas en lista de espera para atenderse con un consejero profesional. Hay una necesidad urgente de expandir el acceso a la salud, y el Proyecto del Senado 469 es una medida importante para encarar este desafío.” - Dusty McCoy, director general - West Texas Counseling

“La Alianza Nacional sobre Salud Mental en Texas felicita al senador Sparks por presentar el Proyecto del Senado 469, una medida que aumentará el acceso a los servicios de salud mental, ya que mejora el camino que deben recorrer los profesionales que están trabajando para conseguir su licencia clínica. El Proyecto del Senado 469 aborda la escasez de personal de salud mental con un enfoque innovador.” - Lysette Graham - Alianza Nacional sobre Salud Mental

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