A medida que la sesión legislativa llega a su fin, se deben cumplir ciertas fechas límite para poder aprobar legislación. Esas fechas están esparcidas a lo largo de la semana que viene y, si los proyectos de ley no avanzan antes de que se cumplan, no se convertirán en ley esta sesión. Este último tramo, es una pelea contra el reloj, ¡pero ya se divisa la recta final!

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. El Senado aprueba reforma de la lotería

Esta semana, el Senado aprobó por unanimidad un proyecto para reformar la Lotería de Texas, que cambia la dirección al Departamento de Licencias y Regulación de Texas y abole su órgano directivo actual, la Comisión de la Lotería. La medida también dispone que la Comisión Asesora Sunset revise los juegos de lotería antes de agosto de 2027 y prohíba la compra o solicitudes de boletos de lotería por teléfono, aplicaciones de Internet u otro servicio de mensajería. La Comisión de la Lotería suscitó preocupación en un principio cuando decidió modificar sus reglas para permitir la venta de boletos mediante servicios de mensajería, que en esencia permitieron la venta de boletos por Internet. El periódico Wall Street Journal y otros medios de comunicación expusieron la noticia de una estafa llevada a cabo por una red internacional de apuestas que se aprovechaba de la Lotería de Texas y, en coordinación con un servicio de mensajería casi en quiebra, compraba casi todas las combinaciones posibles de boletos para manipular el juego a su favor. Para garantizar la integridad de la lotería, se necesita hacer reformas y establecer una mayor supervisión de la lotería en el Departamento de Licencias y Regulación de Texas.

2. El gobernador busca exención para prohibir la compra de alimentos poco saludables con SNAP

La semana pasada, el gobernador Abbott envió una carta a la secretaria de agricultura, Brook Rollins, en la que pedía una excepción al Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para prohibir la compra de alimentos poco saludables a través de los beneficios del programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Cada año, SNAP sirve a más de 3 millones de texanos e invierte más de 7 mil millones de dólares en reducir la inseguridad alimentaria, en especial entre los texanos de ingresos bajos. Si bien SNAP se creó para aumentar el acceso a alimentos nutritivos, los beneficios del programa suelen usarse para comprar alimentos de poco valor nutricio. Ahora, los estados tendrán la oportunidad de controlar los alimentos que se pueden comprar con SNAP. La carta del gobernador es el primer paso para garantizar que los dólares aportados por los contribuyentes se usen para que todos los texanos tengan más acceso a alimentos saludables.

3. Se aprueba reforma al sistema de fianzas en Representantes y se lo remite al gobernador

Esta semana, la Cámara de Representantes aprobó un paquete de reformas al sistema de fianzas que representa un gran avance en el objetivo de proteger a los texanos de los acusados de delitos violentos. Estas medidas se aprobaron en el Senado en las primeras semanas de sesión. La reforma al sistema de las fianzas fue uno de los temas considerados urgentes por el gobernador en su discurso del estado del Estado. Una de las medidas clave de la legislación, la Resolución Senatorial Conjunta 5, de la senadora Joan Huffman, es una enmienda constitucional mediante la que se exige a los jueces que rechacen los pedidos de fianza de los acusados de ciertos delitos violentos, como homicidio, violación y secuestro. Si la legislatura aprueba el proyecto de ley, la medida se someterá a votación popular en las elecciones de noviembre. Este tema lleva tres sesiones en la lista de emergencia del gobernador y la aprobación de estos proyectos garantizará la seguridad de nuestras comunidades.

4. La legislatura elabora propuesta de financiación escolar

La Cámara de Representantes y del Senado han trabajado juntas por meses para elaborar un plan integral de financiación escolar. La propuesta más reciente es una inyección de 8.5 mil millones de dólares en áreas clave. De estos fondos, alrededor de 4 mil millones se usarían en aumentos salariales para maestros. Además, se destinarían 500 millones de dólares a los salarios de los demás empleados de las escuelas y 100 millones a los seguros por vendavales en los distritos costeros. Los cambios más recientes al plan les servirán a los distritos para cubrir costos por fuera de los salarios de los maestros, como reparaciones edilicias, la compra de autobuses escolares y vehículos para el distrito, y los salarios del personal de apoyo.

5. La Oficina de Desarrollo de Banda Ancha anuncia oportunidad de financiación BEAD

El Programa de Equidad, Acceso y Despliegue de Banda Ancha, autorizado por la Ley de Infraestructura y Empleos, proporciona fondos para ayudar a aumentar el acceso a Internet de alta velocidad. La Oficina de Desarrollo de Banda Ancha de Texas ha publicado un Aviso de Disponibilidad de Fondos para la asignación estatal del Programa BEAD y del Programa de Asistencia de Contrapartida de Texas. El Aviso indica que se ofrecen cerca de 4 mil millones de dólares en fondos federales y estatales combinados, para expandir la infraestructura de banda ancha. Pueden solicitar estos fondos gobiernos locales, proveedores de servicios de Internet, organizaciones sin fines de lucro, compañías de servicios públicos, instituciones de educación superior y otras entidades. Las partes interesadas tendrán hasta el 29 de mayo a las 2 p.m. para enviar preguntas o solicitar información relacionada con la financiación. Se espera que las respuestas a estas consultas estén listas antes del 12 de junio de 2025.

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