Este año, conmemoramos el 189° aniversario de la Batalla de San Jacinto. El 21 de abril de 1836, el general Sam Houston dirigió al ejército texano contra el general Santa Anna, a la cabeza del ejército mexicano, en una batalla que duró apenas 18 minutos. La victoria de Texas sentó las bases para que se independizara de México y diera origen a la República de Texas.

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. El Senado aprueba recortes adicionales al impuesto a la vivienda para adultos mayores

Esta semana, el Senado aprobó el Proyecto del Senado 23 y la Resolución Conjunta del Senado 85, ambos del senador Paul Bettencourt. El proyecto de ley y su resolución complementaria aumentarían las exenciones fiscales a la vivienda a $200,000 entre los texanos mayores de 65 años o con discapacidad. En conjunto, el paquete hace un gran recorte al impuesto a la propiedad de los adultos mayores de Texas, muchos de los cuales viven con ingresos fijos. En promedio, la medida les ahorra unos $500 anuales, si la aprueba la legislatura y luego los votantes de Texas. En los últimos diez años, la legislatura ha continuado aumentando las exenciones fiscales para todos los propietarios de viviendas, pero en especial para los adultos mayores. En 2015, la exención para las personas mayores era de $25,000. La aprobación de este proyecto de ley representaría el cuarto aumento de la exención en la última década. Reducir este impuesto para los adultos mayores de Texas es una de nuestras prioridades más importantes de esta sesión.

2. La Cámara aprueba un importante proyecto de financiación escolar

La semana pasada, la Cámara de Representantes de Texas aprobó el Proyecto de Representantes 2, un proyecto de financiación de escuelas públicas que invertiría casi $8 mil millones en las escuelas locales. Aunque la medida contiene varias disposiciones, algunos puntos destacados son un aumento de $340 por estudiante en la asignación básica y la vinculación del crecimiento de esa asignación a los valores de las propiedades, lo cual proporcionaría un aumento de más de $3 mil millones en el gasto por estudiante. El proyecto también incrementa varias otras asignaciones, incluida la asignación para distritos pequeños y medianos, que proporcionaría casi $1 mil millones para las escuelas rurales. También aumentaría unos $1.5 mil millones la financiación de educación especial. Si bien este proyecto representa una inversión necesaria para las escuelas públicas, aún debe pasar por el Senado. Siempre he sido, y seguiré siendo, un defensor acérrimo de las escuelas públicas y espero ver cómo avanza este proyecto en el proceso legislativo.

3. Proyecto de ley que regula vehículos autónomos se aprueba en el Senado

Hace algunos años, la legislatura aprobó una ley que le daba al estado el principal control regulatorio de los vehículos autónomos. La iniciativa tenía como objetivo evitar regulaciones locales innecesarias que impedían el desarrollo de esta industria en Texas. Ahora que esos vehículos ya circulan por las calles, se requiere un marco regulatorio más sólido. Por eso presenté el Proyecto del Senado 2425, que establece una estructura más clara para la industria de vehículos autónomos comerciales. Este proyecto solo afecta a vehículos de transporte de pasajeros o mercancías sin conductor. La medida dispondría que el Departamento de Vehículos Motorizados otorgue licencias a los operadores en el estado y que suspenda o revoque dichas licencias cuando sea necesario. También obliga a los operadores a enviar información al Departamento de Seguridad Pública de Texas para garantizar el cumplimiento de la ley. Este proyecto fue aprobado por el Senado la semana pasada y ahora se dirige a la Cámara de Representantes para su consideración.

4. Texas está primero entre los países que crean más puestos de trabajo

Texas es muy conocido por ser un estado favorable para las empresas, y este año no ha sido la excepción. En los últimos 12 meses, Texas fue pionero en el país en la creación total de puestos de trabajo y alcanzó nuevos récords en cuanto al número de texanos empleados y al tamaño de su fuerza laboral. Solo en marzo, Texas añadió 26,500 nuevos puestos de trabajo. Esto supera las tendencias de crecimiento a nivel nacional. Con una gran cantidad de puestos de trabajo vacantes en Texas, nuestra economía sigue creciendo y el desempleo se mantiene bajo. Seguiré apoyando políticas proempresa para garantizar que Texas sea el mejor lugar para iniciar o hacer crecer un negocio.

5. Proyecto de ley para frenar a ocupantes ilegales se aprueba en el Senado

Esta semana, el Senado aprobó el Proyecto del Senado 38, trazado por el senador Paul Bettencourt. Este proyecto busca frenar la ocupación ilegal en Texas. En el Comité de Gobierno Local, que integro, escuchamos relatos angustiosos de texanos que contaron cómo personas inescrupulosas se mudaron de manera ilegítima y sin consentimiento a casas de las que son dueños, y se negaron a irse. En algunos casos, los ocupantes causaron daños considerables a las propiedades y, en muchos casos, robaron bienes de los propietarios. Los dueños se veían obligados a usar el proceso civil de desalojo para expulsar a estos ocupantes ilegítimos. Sin embargo, este proceso puede tardar meses en resolverse. Este proyecto de ley acelera los plazos para la expulsión de ocupantes ilegales si no existe una disputa legítima sobre el derecho del propietario a la vivienda.

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