"Guau, ya vamos por la mitad". El lunes marcó precisamente la mitad de la sesión legislativa: el 70º de los 140 días. Llegar a este punto me recuerda que hemos hecho un gran trabajo pero todavía nos queda mucho por hacer. Por suerte tuvimos una semana muy productiva, colmada de acciones tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.

Cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

Presupuesto

Esta semana, el Senado aprobó un presupuesto de $195.5 billones para los próximos dos años, con un voto de 29 a 2. Aprobar un presupuesto balanceado es lo único que la legislatura está constitucionalmente obligada a hacer cada sesión, y me place que este presupuesto trate muchas de las áreas que nos propusimos resolver. Por suerte, esta semana pudimos restituir financiamiento a muchas áreas que sufrieron durante los pasados dos años.

Entre esas áreas, el presupuesto restituye parte de los fondos para escuelas públicas, universidades, servicios de salud mental y el programa de salud de la mujer. Haría todo esto sin tocar dinero del fondo estatal de emergencias, lo que considero una medida inteligente y fiscalmente conservadora.

Maestros jubilados

Esta semana, la Asociación de Maestros Jubilados de Texas tuvo su día en el Capitolio, y ¡guau, qué gran éxito tuvo! Con sus camisetas rojas, parecían estar en todos lados en el edificio, visitando a legisladores y abogando por su agenda legislativa. Me encantó conocer a muchos de ellos, provenientes de varias partes del Distrito Senatorial 3, para discutir los temas que consideran importantes.

Estoy seguro que cada uno de nosotros podemos pensar en maestros que a lo largo de nuestra carrera académica tuvieron un efecto importante en nuestras vidas y nunca serán olvidados. Sentado en la cámara senatorial y mirando el mar de camisetas rojas en la galería, se me ocurrió que cada una de estas personas representa a cientos, si no miles, de estudiantes de Texas en los que tuvieron influencia. Han brindado a nuestro estado un invaluable servicio y tengo todo mi respeto y gratitud hacia ellos.

Límites en términos de cargos

El miércoles el Senado aprobó un resolución conjunta bastante interesante, con un voto de 27 a 4. La SJR 13 del Senador Kevin Eltife implementaría un límite de términos para funcionarios estatales, limitándolos a solo dos términos consecutivos en su cargo. Como la medida es una resolución conjunta y no una propuesta de ley, deberá ser aprobada por las dos cámaras con una mayoría de dos tercios, y aparecerá luego en la papeleta electoral para que los votantes de Texas decidan si la aprueban.

Treinta y seis estados ya tienen límites en sus términos de cargos oficiales, según el Consejo de Gobiernos Estatales, y el tema de esta medida lo he escuchado de muchos constituyentes. Me place que, de ser aprobada, los ciudadanos podrán decidir por ellos mismos si nuestros líderes en el estado deberían tener términos limitados o no.

Exámenes de fin de curso

Durante el período interino de un año medio entre las dos sesiones legislativas pude reunirme con los directores de los 102 distritos escolares en los 19 condados a los que sirvo. En esas reuniones, la inquietud principal que escuché fue sobre los exámenes estandarizados del estado. Estos directores, así como padres y maestros en todo el estado, están preocupados de que estamos sobrecargando de exámenes a los estudiantes, causando un indebido estrés y dificultades para todos los involucrados.

Estoy contento de informar que esta semana se aprobó una importante propuesta sobre el tema en el Comité Senatorial de Educación. La SB 1724 del Senador Dan Patrick reduciría el número de exámenes estatales estandarizados requeridos para graduarse en escuelas secundarias de Texas: de quince a cinco. Estos cinco serían en Inglés I y II, Algebra I, Biología e Historia de EE.UU.

La medida será examinada pronto en la cámara senatorial, y esperemos que pase de ahí a la cámara baja. Estoy orgulloso de que nuestra legislatura esté tratando tan importantes inquietudes.

Merle Haggard

El lunes, la Cámara de Representantes entregó al legendario músico Merle Haggard una resolución en honor a sus muchas contribuciones en la música country. La HR 634 hace referencia al humilde origen de Haggard antes de elevarse al estrellato con éxitos como "Okie from Muskogee" y "Mama Tried". Este poeta del hombre de la calle ha representado la causa de los desafortunados en la vida, y ha pasado varias décadas influenciando el trabajo de una generación de músicos country. Yo personalmente soy un gran fan de Hag's y le deseo lo mejor en sus próximos años.

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