El 11 de enero comenzará la Sesión Legislativa 82º en Austin. Con una duración de 140 días en todo año impar, la sesión es el período en que la Legislatura de Texas tiene que aprobar el presupuesto de dos años y toda nueva ley. Para ayudarlo a mantenerse actualizado sobre temas importantes durante este período, estoy escribiendo una columna con lo que llamo mis cinco centavos, las principales cosas que están pasando en el Capitolio de Texas cada semana.

Esta semana miraremos hacia delante: los temas que posiblemente sean los mayores y más desafiantes de esta sesión.

1. Redistribución – La Constitución de Estados Unidos ordena a los estados diseñar los límites de distritos del Congreso cada 10 años. Texas no solo rediseñará los límites de los distritos existentes, sino que, debido al crecimiento de la población, obtendremos cuatro nuevas bancas en la Cámara de Representantes Nacional. Esto formará una delegación de Texas al Congreso de un total de 36 miembros. Además, el estado debe diseñar los límites de los distritos del Senado y la Cámara de Representantes del estado para reflejar el crecimiento demográfico en el estado. Este proceso puede resultar en cambios significativos. No solo determina en qué distrito político vive usted, sino que podría también cambiar el balance de intereses urbanos y rurales en la Legislatura.

2. Déficit presupuestario – Al prepararnos para la Legislatura 82º, la mayor pregunta que todos estamos haciendo es cómo resolver el proyectado déficit en el presupuesto. La estimación de la magnitud del déficit que tendremos va de $15 a $25 billones. La Contralora Susan Combs posiblemente presente el primer estimado oficial la semana próxima.

Como cualquier familia o compañía que enfrenta tiempos difíciles, el estado tendrá que fijar prioridades de financiamiento. Con el liderazgo del gobernador, el vicegobernador y el portavoz de la cámara baja, las agencias ya han comenzado este proceso haciendo recortes en su presupuesto actual, pero la Legislatura sigue teniendo duras decisiones que tomar.

Yo creo que la mejor estrategia para nuestro estado es recortar el gasto en vez de aumentar los impuestos. Aumentar impuestos en esta situación económica descarrilaría la recuperación económica de nuestro estado. En tiempos duros como éstos, es más importante que nunca dar a los negocios de Texas incentivos para crecer y crear empleo. Uno de los primeros pasos a tomar es hallar mayores eficiencias en el presupuesto estatal, asegurando que aprovechemos al máximo cada dólar.

3. Financiamiento a la educación – Aún con mejores eficiencias, deben hacerse mayores recortes. Esto significa reexaminar cómo financiamos nuestras mayores obligaciones, incluyendo la educación. Tendremos que hallar mayores eficiencias tanto en la educación primaria y secundaria como en la superior. Al examinar el financiamiento a la educación, yo continuaré trabajando con mis colegas legisladores para una mayor igualdad en el financiamiento escolar, para que todos los niños tengan la oportunidad de triunfar, independientemente del código postal donde vivan.

4. Seguridad fronteriza – Aunque prevenir la inmigración ilegal y parar el tráfico de drogas son obligaciones federales incumplidas, los estados como Texas deben tomar acción para mantener a nuestros ciudadanos seguros e impedir que la creciente violencia pase a este lado de la frontera. La Legislatura buscará diferentes maneras de mejorar la seguridad fronteriza, incluyendo mayor apoyo a policías locales y poner fin a las ciudades santuario.

5. Derechos de estados – Al continuar el gobierno federal creando leyes que infringen en los derechos de los estados para establecer sus propias reglas y regulaciones, muchos legisladores estatales están haciéndose oír. Espere llamados de la Legislatura de Texas al gobierno federal para que se reviertan algunas normas de la atención médica, se respeten los procedimiento de permisos para emisiones al aire en Texas y se de a Texas un tratamiento justo cuando se trata de financiamiento a la educación.

Tan desafiantes como son estos cinco temas, son solo una parte de lo que la Legislatura considerará en los 140 días. Yo haré lo mejor posible por actualizarlos. Por favor, comuníquese conmigo con preguntas, opiniones o inquietudes. La mejor manera de representarlo a usted es escucharlo directamente.

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