Comunicado de prensa: Senador César Blanco — Distrito 29

27 de agosto de 2026

La honorable Brooke T. Paup
Presidenta
Comisión de Calidad Ambiental de Texas
P.O. Box 13087
Austin, Texas 78711-3087

Asunto: Seguimiento de los incidentes de emisiones de la refinería Marathon en El Paso y la notificación a la comunidad

Estimada presidenta Paup:

Gracias por su liderazgo al frente de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas. Le agradezco también la capacidad de respuesta y comunicación que su equipo ha tenido con el mío en relación con los recientes incidentes de emisiones ocurridos en la refinería Marathon en El Paso y otras inquietudes relacionadas con la planta. El personal de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) ha respondido oportunamente a nuestras preguntas y ha estado dispuesto a proporcionar información mientras que continúa su investigación, y agradezco su participación y colaboración constantes.

Mi principal inquietud sigue siendo la salud y seguridad de la comunidad de la zona, así como garantizar que los residentes reciban información oportuna, precisa y comprensible cuando ocurre un incidente de emisiones.

Los informes posteriores presentados por Marathon cambian en gran medida la comprensión del público sobre los acontecimientos de agosto. Los informes finales indican que se liberaron alrededor de 15.4 toneladas de contaminantes en los incidentes notificados, y que uno de los episodios se prolongó por más de 68 horas e involucró una gama más amplia de contaminantes de la que se había informado en un principio. Reconozco que las estimaciones iniciales de emisiones son preliminares y pueden cambiar a medida que se dispone de más información. Sin embargo, la magnitud de estos cambios plantea una cuestión importante sobre si nuestro marco actual de notificación informa debidamente a las comunidades mientras el incidente sigue en desarrollo.

Esto es importante, en particular, dada la información proporcionada por residentes de la zona, quienes describieron olores fuertes y síntomas físicos durante el incidente. Si bien dichos informes, por sí solos, no establecen la causa ni el nivel de exposición, cuando los residentes se preguntan si es seguro permanecer en sus hogares, deben contar con información clara sobre lo que se sabe, lo que aún se desconoce y qué precauciones, de haberlas, deberían tener en cuenta.

He adjuntado preguntas adicionales para consideración de la TCEQ a medida que avanza la investigación. También me interesa trabajar con la agencia para determinar cómo podemos mejorar la comunicación durante futuros incidentes. Marathon ha indicado públicamente que está trabajando con funcionarios de la ciudad y del condado para mejorar el sistema de notificación a la comunidad. Considero que existe una oportunidad para aprovechar ese trabajo y garantizar que las necesidades y experiencias de las comunidades de la zona contribuyan al enfoque final.

Para ello, tengo la intención de convocar una reunión comunitaria centrada en la seguridad de la refinería, la calidad del aire y la notificación al público. Agradecería la participación de TCEQ para que los residentes puedan comprender mejor el papel de la agencia y para que podamos escuchar directamente a la comunidad sobre los aspectos en los que se puede mejorar la comunicación.

Mi objetivo no es prejuzgar la investigación de TCEQ ni el procedimiento contencioso independiente relacionado con el Permiso de Calidad del Aire No. 18897. Mi objetivo es garantizar que aprendamos de este incidente, proporcionemos respuestas a la comunidad y hallemos mejoras prácticas que permitan proteger e informar mejor a los habitantes de El Paso en el futuro.

Gracias una vez más por su continua capacidad de respuesta y colaboración. Espero con interés seguir trabajando con usted y su equipo.

Atentamente,

César J. Blanco
Senador estatal de Texas
Distrito Senatorial 29

Anexo: Preguntas adicionales sobre los incidentes de emisiones de la refinería Marathon en El Paso

Oficina del Senador César J. Blanco
Preguntas adicionales sobre la Comisión de Calidad Ambiental de Texas

Notificación de emisiones y causa

1. ¿A qué se deben las diferencias entre las estimaciones iniciales de emisiones de Marathon y las cantidades, la duración y los contaminantes hallados en sus informes posteriores? ¿TCEQ considera que la magnitud de estas revisiones es habitual en un incidente de esta naturaleza?
2. ¿En qué momento tuvo conocimiento TCEQ de que la duración, la cantidad o la composición de las emisiones diferían de manera considerable de los informes iniciales? A medida que evolucionó la comprensión del incidente, ¿qué información adicional, si alguna, se comunicó a los funcionarios locales o al público?
3. Marathon apuntó a un problema eléctrico como la causa que inició la interrupción de operaciones de la Unidad de Craqueo Catalítico Fluidizado. ¿Qué falló exactamente? ¿TCEQ está revisando si la maquinaria involucrada había presentado fallas anteriores, problemas de mantenimiento u otras señales de advertencia?
4. ¿Está evaluando TCEQ si la falla inicial de la maquinaria, la alteración posterior del proceso, los procedimientos de reinicio o las emisiones resultantes podrían haberse evitado o mitigado dentro de lo razonable mediante procedimientos diferentes de mantenimiento, operación o respuesta ante emergencias?

Monitoreo y salud pública

5. ¿Qué datos específicos de monitoreo se utilizaron para evaluar las condiciones en las comunidades de la zona durante el incidente? ¿Dónde estaban ubicados los monitores en relación con la refinería, los vecindarios cercanos y la dirección predominante del viento durante los períodos de mayores emisiones?
6. ¿Cuáles de los contaminantes identificados en los informes finales de Marathon se midieron directamente con los sistemas de monitoreo comunitario o de perímetro disponibles? En el caso de los contaminantes que se midieron directamente, ¿cómo se evaluó la posible exposición de la comunidad?
7. ¿Ha revisado TCEQ de manera independiente los datos de monitoreo subyacentes de Marathon, sus cálculos de emisiones, la metodología de muestreo, la calibración de los equipos y la información meteorológica?
8. ¿Cómo incorpora TCEQ las quejas por olores y los informes de síntomas físicos proporcionados por residentes de la zona en su evaluación cuando el monitoreo ambiental disponible no detecta concentraciones superiores a las pautas de salud establecidas?

Notificación a la comunidad

9. ¿Cuenta TCEQ con criterios para determinar cuándo la duración de las emisiones, el cambio en su composición o la evolución de la magnitud estimada amerita una notificación pública adicional, incluso cuando no se haya establecido un riesgo inmediato para la salud?
10. Durante un episodio prolongado, ¿qué entidad es responsable de comunicar información actualizada a los residentes cuando la comprensión del incidente cambia de manera significativa?
11. ¿Estaría dispuesta TCEQ a participar, junto con la ciudad de El Paso, el condado de El Paso, Marathon, los funcionarios locales de gestión de emergencias y de salud pública, y representantes de la comunidad, en la búsqueda de mejoras al marco de notificación pública que se está desarrollando en la actualidad?

Cumplimiento y ejecución de requisitos

12. ¿Está revisando TCEQ los incidentes de emisiones anteriores de Marathon, las fallas de maquinaria y sus antecedentes de cumplimiento para determinar si los acontecimientos de agosto representan un incidente aislado o podrían indicar problemas operativos o de mantenimiento recurrentes?
13. ¿Qué criterios utilizará TCEQ para determinar si estos incidentes podrían haberse evitado y si Marathon adoptó todas las medidas razonables para minimizar las emisiones? Si se detectan infracciones, ¿cómo influirán los antecedentes de cumplimiento de Marathon en las posibles medidas correctivas o de ejecución?

Permiso pendiente de la calidad del aire

El senador reconoce que la investigación de TCEQ y el procedimiento contencioso relacionado con el Permiso de Calidad del Aire No. 18897 son procedimientos independientes y no está solicitando a la Comisión que prejuzgue ninguno de estos asuntos.

14. Si la investigación hallara infracciones, controles inadecuados, deficiencias de mantenimiento u otras preocupaciones operativas pertinentes al permiso pendiente, ¿qué proceso existe para que esas conclusiones sean consideradas en relación con la renovación del permiso?
15. ¿Podrían las conclusiones de la investigación dar lugar a que se consideren requisitos adicionales de monitoreo, presentación de informes, notificación, controles o procedimientos operativos de la refinería?
16. Si la información obtenida durante la investigación es pertinente a cuestiones que hoy se encuentran ante la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas, ¿cómo y cuándo dicha información pasaría a formar parte del proceso administrativo correspondiente?

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