El 89° período de sesiones finalmente ha concluido. Con solo 140 días para encarar temas urgentes y solo en los años impares, tomo mis responsabilidades como senador estatal muy en serio. En conjunto con mis colegas, trabajamos para apoyar a nuestras comunidades y fortalecer la economía de Texas. Esta sesión, conseguí la aprobación de 31 medidas de mi autoría, fui autor conjunto de 111 que ya se han remitido al gobernador y conseguí millones de dólares para financiar importantes proyectos en las región del Valle del Río Grande y el Coastal Bend.

Al principio de la sesión determinamos cuáles eran las prioridades clave: recortar el impuesto a la propiedad, aumentar los salarios de los maestros e invertir en infraestructuras hídricas, entre otras. El gobernador Greg Abbott hizo hincapié en varias de estas cuestiones incluyéndolas en su lista de temas de emergencia, mientras que el vicegobernador Dan Patrick agregó a las prioridades la investigación para combatir la demencia, temas vinculados a la inteligencia artificial y las reformas al sistema de fianzas. Además de estos temas, trabajé en proyectos de ley en los que se abordan las necesidades específicas de las ciudades y los condados de mi distrito.

Estos son algunos proyectos destacados que logré aprobar esta sesión:

Medidas presupuestarias: El Proyecto del Senado 1, la Ley de Asignaciones Generales, es el presupuesto estatal para los próximos dos años. El presupuesto aprobado asciende a un total de 338 mil millones de dólares en Fondos Totales e incluye 149 mil millones de dólares en Ingresos Generales (estatales). Se prioriza la educación pública, el alivio fiscal, la seguridad pública, la infraestructura y la mejora de los servicios para los contribuyentes, tanto personas físicas como empresas, al mismo tiempo que se realizan importantes inversiones en mantener la competitividad económica de Texas. El Proyecto de Representantes 500, la Ley de Asignaciones Suplementarias, suma 13 mil millones de dólares adicionales al presupuesto actual. Tanto en el Proyecto del Senado 1 como en el Proyecto de Representantes 500, se hacen grandes inversiones a proyectos en el Valle de Río Grande y el Coastal Bend.

Recorte al impuesto a la propiedad: En el Proyecto del Senado 4, se aumenta de 100,000 a 140,000 dólares la exención al impuesto a la vivienda destinado a los distritos escolares. En el Proyecto del Senado 23, se hace un aumento adicional de la exención a la vivienda, de 10,000 a 60,000 dólares, para los dueños mayores de 65 años o con discapacidad, con lo cual la exención total para este grupo asciende a 200,000 dólares. Además, en el Proyecto de Representantes 9 se hace una exención de 125,000 dólares del impuesto ad valorem sobre los bienes muebles comerciales que la empresa posee o utiliza para producir ingresos o apoyar su crecimiento económico. Estas propuestas de alivio fiscal quedan sujetas a la aprobación por voto popular en noviembre.

Aumento de la financiación a la escuela pública: En el Proyecto de Representantes 2, se destina, a manera de nueva financiación, la suma histórica de 8.5 mil millones de dólares a las escuelas públicas, se establecen asignaciones de financiación para varios programas educativos, como un aumento salarial permanente para los maestros y ciertos empleados de las escuelas, prekínder gratuito para los hijos de los maestros, millones de dólares para seguridad escolar y financiación para iniciativas de formación de los maestros en alfabetización, entre otros. Esta legislación garantiza que se asignen millones de dólares para mejorar los servicios educativos, preparar mejor a los maestros y apoyar la educación preescolar.

Disciplina escolar: En el Proyecto del Senado 6, se hace una reforma integral de la gestión de la disciplina escolar, para abordar las interrupciones de la clase, haciendo hincapié en la seguridad de los estudiantes y apoyando la salud mental. Los alumnos que cumplan una suspensión en la escuela deben completar su trabajo de clase en otra aula dentro de la escuela. Con esta medida se aclara que esos estudiantes deben estar bajo la supervisión de un maestro. También se establece que las suspensiones fuera de la escuela podrán usarse para disciplinar a los estudiantes responsables de disrupciones “reiteradas y significativas” en el aula. Además, se amplían los servicios de telesalud y se presentan programas de disciplina a distancia, para garantizar la rendición de cuentas y la participación de padres y madres.

Financiación de infraestructuras hídricas: En la Resolución Conjunta de Representantes 7, se hace una enmienda constitucional para destinar mil millones de dólares anuales al Fondo de Agua de Texas, con cargo a la recaudación por el impuesto sobre las ventas y el uso, durante 20 años, a partir del bienio 2028-2029. Esta financiación se distribuirá entre los fondos de ejecución de programas respaldados por el Fondo del Agua a través de una ley o resolución. En el Proyecto del Senado 7, que está vinculado a la Resolución Conjunta de Representantes 7, se asigna por lo menos 50% de los fondos dedicados por la Constitución del Fondo de Agua al Fondo para Nuevas Fuentes de Agua para Texas y al Fondo para la Implementación del Plan Estatal del Agua para Texas. Además, se procura que la legislatura pueda supervisar mejor el Fondo de Agua de Texas, se mejora la coordinación a nivel estatal de las infraestructuras de abastecimiento de agua para mejorar la interoperabilidad, se aclara que el Fondo para Nuevas Fuentes puede financiar la importación de agua proveniente de fuera del estado, se priorizan proyectos rurales específicos, se protegen los acuíferos de agua fresca y se conserva el control local de los derechos sobre las aguas superficiales dentro del estado. Para convertirse en ley, esta medida tiene que aprobarse por votación popular en noviembre.

Infraestructura de drenaje: En el Proyecto del Senado 1967, que escribí y logré aprobar esta sesión, se sientan las bases para crear importantes oportunidades de financiación de proyectos para la mitigación de inundaciones. Se modificó la definición de “proyecto para la mitigación inundaciones” de tal manera que abarque a los proyectos de control del agua de inundaciones y tormentas y reutilización para beber u otros usos, a fin de que cumplan con los requisitos para recibir financiación a través del Fondo de Infraestructuras contra Inundaciones del la Junta de Desarrollo de Agua de Texas. Según la nueva ley, los proyectos que incluyan un componente vinculado a las inundaciones podrían recibir asistencia del Fondo para la Implementación del Plan Estatal del Agua para Texas y la Cuenta de Suministro de Agua dentro del Fondo de Préstamos para Proyectos Hídricos.

Reforma al sistema de fianzas: En el Proyecto del Senado 9, se presentaron normas más estrictas para mejorar la seguridad pública en los procesos de fijación de fianzas. En esta medida, se encomienda la elaboración de informes detallados sobre programas previos al juicio y se integran sistemas de datos sobre seguridad pública para mejorar el seguimiento de los resultados. Además, se propone una enmienda constitucional en la que se establece la denegación del pedido de fianza previo al juicio de un acusado de ciertos delitos mayores. Esta medida también debe aprobarse por voto popular en noviembre para convertirse en ley.

Abordaje de los contenidos ultrafalsos (también llamados deepfakes): En el Proyecto del Senado 20, se establece que constituye un delito la posesión o creación de materiales obscenos generados con inteligencia artificial que guarden parecido con menores de edad. Con esta ley se busca encarar problemas tecnológicos emergentes, a fin de proteger a los jóvenes. El delito sería punible con cárcel estatal (entre 180 días y 2 años en una cárcel estatal y una multa opcional de hasta 10,000 dólares) y la pena sería se agravaría entre los reincidentes. Esta sesión, escribí y conseguí aprobar el Proyecto del Senado 441, que refuerza la aplicación de la ley contra la creación o distribución de contenidos ultrafalsos que muestran a personas en situaciones sexualmente explícitas sin su consentimiento. Dicha medida también aumenta las penas de los reincidentes y de aquellas personas que se dirijan específicamente a menores de edad. Además, se proporcionan recursos legales claros para las víctimas que enfrentan el daño emocional y a la reputación causado por esta explotación.

Fondo para la investigación de la demencia: En el Proyecto del Senado 5, se establece el Instituto de Texas para la Prevención e Investigación de la Demencia para financiar la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos relacionados. En la Resolución Senatorial Conjunta 3, se propone una enmienda constitucional que establece la financiación para el instituto. Si se aprueba por voto popular en noviembre, se asignarán 3 mil millones de dólares con cargo a ingresos generales del estado para financiar la labor de investigación, prevención, tratamiento y rehabilitación vinculada con la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y otros trastornos relacionados. A través del instituto se otorgarán subvenciones, se apoyarán instituciones de investigación y se supervisará el uso adecuado de los fondos para promover terapias y programas de prevención en Texas.

Ley de la vida de la madre: En el Proyecto del Senado 31, no se amplía el acceso al aborto, pero se aclara cuándo los médicos pueden seguir su criterio profesional para salvar a la madre en situaciones en las que peligra su vida.

Apoyo a los bomberos y la mitigación de incendios forestales: En el Proyecto del Senado 34, se ordena la realización de un estudio para evaluar las zonas de riesgo de incendios forestales y la creación de una base de datos actualizada en tiempo real en la que se registren los recursos de mitigación de incendios, a fin de mejorar las medidas de respuesta ante emergencias. En el presupuesto que se aprobó en la sesión legislativa, se destinan 257 millones de dólares a la compra y operación de aeronaves para la extinción de incendios forestales, 192.3 millones para abordar la lista de solicitudes de ayuda pendientes de los departamentos de bomberos, 124.8 millones de dólares para cubrir el uso de aeronaves para la extinción de incendios, y 135 millones de dólares para la División de Manejo de Emergencias de Texas para centros regionales de operaciones y apoyo a la respuesta ante emergencia.

Ley de estabilización e innovación de la salud rural: En el Proyecto de Representantes 18, también conocido como la Ley de estabilización e innovación de la salud rural, se establecerían o modificarían distintas oficinas, programas y servicios que administran o brindan servicios de atención médica a los condados rurales del estado. En el Proyecto de Representantes 18, se ampliarían programas e iniciativas actuales que apoyen hospitales rurales, al tiempo que se brindarían recursos para sectores clave, como obstetricia rural, salud conductual pediátrica, capacitación financiera para la dirección de hospitales rurales y colaboraciones rurales.

Seguridad interior: En el Proyecto del Senado 36, se establece la División de Seguridad del Departamento de Seguridad Pública de Texas con el objetivo de mejorar la coordinación entre agencias en materia de seguridad fronteriza y protección de infraestructura crítica.

Estas victorias legislativas, respaldadas a través de una financiación multimillonaria por el bien de nuestras comunidades, reflejan el compromiso con el pueblo de Texas. Si trabajamos juntos, colaborando entre distintos partidos y comunidades, podemos seguir cubriendo las necesidades de los ciudadanos y sentar las bases para un futuro más próspero. Estoy orgulloso de todo lo que logramos esta sesión y no puedo esperar a construir sobre este progreso durante el período entre sesiones y la próxima sesión legislativa en 2027.

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