RESUMEN SEMANAL

Concluye segunda sesión especial sin legislación sobre THC

(AUSTIN) — La segunda sesión extraordinaria del 89° período de sesiones finalizó tarde en la noche del miércoles, el cierre de una sesión en la que se aprobaron nuevos mapas congresionales que favorecen a la facción republicana, medidas para evitar futuras inundaciones trágicas y un conjunto de proyectos de ley prioritarios para la dirigencia estatal que no se habían aprobado durante la sesión ordinaria. Fueron los mapas —seguidos de la ruptura de quorum por parte de los representantes demócratas— el tema que se robó los titulares y que desvío la atención del motivo que reunió a los legisladores una vez más en Austin: el veto del gobernador Greg Abbott a una prohibición total de los productos con THC en Texas. La prohibición se había aprobado en ambas cámaras durante la sesión ordinaria, pero Abbott mostró preferencia por algún tipo de plan regulatorio, que les permitiera a los adultos seguir adquiriendo productos de consumo que contengan una cantidad determinada de la sustancia química psicoactiva. El vicegobernador Dan Patrick, responsable de la agenda del Senado, fue categórico sobre su apoyo a la prohibición aprobada por ambas cámaras en sesión ordinaria. “Mi postura no ha cambiado; el Senado y yo estamos a favor de una prohibición total del THC”, publicó Patrick en redes sociales tarde en la noche. Como las cámaras no lograron llegar a un acuerdo, sigue vigente el statu quo previo a la sesión.

Si bien aún no se sabe si el gobernador convocará una nueva sesión para tratar el tema, la mayoría de los asuntos en esta agenda se abordaron con medidas que ya se le remitieron para su promulgación. Una de ellas es el controvertido mapa congresional, el cual promulgó el 29 de agosto. Teniendo en cuenta las tendencias de voto de 2024, el mapa permitiría sumar cinco republicanos al distrito electoral del estado para el Congreso Nacional. La legislatura aprobó una medida con la que se prohíben las píldoras abortivas y otra con la que se prohíbe que las mujeres transgénero usen espacios designados para mujeres en edificios o instalaciones públicas. También se aprobó una reforma al sistema de rendición de cuentas de las escuelas públicas, en particular a los exámenes STAAR, que se reemplazarán con tres evaluaciones más breves a principio, mitad y fin del año escolar. Otra iniciativa que se remitió al gobernador permitiría que la ivermectina, un medicamento antiparasitario, sea de venta libre en las farmacias. Los legisladores también autorizaron al procurador general a investigar denuncias de delitos electorales si las autoridades oficiales locales se niegan a hacerlo ellas mismas.

Pese a que Abbott convocó la primera sesión especial antes de que una inundación catastrófica azotara la región central de Texas el 4 de julio, el tema se agregó con rapidez a la agenda legislativa de las dos sesiones especiales. Los legisladores remitieron al gobernador iniciativas en las que se gastan alrededor de 300 millones de dólares en socorro por la inundación y en proyectos para mejorar la preparación, planificación y alerta ante inundaciones repentinas. Dentro de ese paquete, hay una medida con la que se exige a las municipalidades la instalación y operación de sirenas de alerta en zonas de riesgo alto, por las que el estado pagaría. También se incluyó una medida emblemática vinculada a la seguridad en los campamentos juveniles, la cual se presentó y aprobó como respuesta a las veinticinco jóvenes y las dos empleadas que murieron en la inundación que azotó a Camp Mystic en el condado de Kerr. La medida establece que no se puede albergar campistas en cabañas ubicadas en llanuras inundables y refuerza los requisitos vinculados a la planificación ante emergencias y la capacitación de empleados y huéspedes de los campamentos. Un proyecto general que hubiera encarado el tema de la planificación ante emergencias en todo el estado no se consiguió aprobar, si bien tanto la Cámara Alta como la Baja votaron a favor de crear un comité investigador que estudie las respuestas del estado y de las localidades a inundaciones históricas, para ver en qué aspectos las autoridades tuvieron éxito y en cuáles no. Los legisladores también consiguieron aprobar una medida que frena a los estafadores que buscan aprovecharse de las víctimas de catástrofes naturales.

Entre los proyectos que no se aprobaron en una cámara u otra, se encuentra una medida según la que ciertos antecedentes laborales de los agentes de policía no estarían sujetos a algunos requisitos de divulgación de información, y otra medida que prohíbe el uso de fondos públicos por parte de las ciudades y los condados para contratar lobistas en Austin. Debido a desacuerdos entre las cámaras, tampoco consiguió aprobarse una iniciativa que hubiera bajado la tasa de aumento de impuestos a partir de la cual se requiere la aprobación de los votantes. Abbott todavía no ha dicho si volverá a convocar a los legisladores una tercera vez para tratar estos temas u otros, como los productos de consumo con THC, aunque es algo que tiene autoridad de hacer. El gobernador puede convocar tantas sesiones como crea necesario para tratar los temas que considere.

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