RESUMEN SEMANAL
Acuerdos en recortes impositivos y reformas al sistema de fianzas marcan cierre de semana legislativa en el Senado
(AUSTIN) — Con tan solo unos pocos días hasta que finalice el 89° período de sesiones de la Legislatura de Texas el lunes, el Senado pasó su última semana entera de sesión negociando medidas clave con la Cámara Baja. Una de las medidas acordadas es un recorte multimillonario a los impuestos para los dueños de viviendas y para las empresas de Texas. El jueves, el Senado aprobó las enmiendas de Representantes a SB 4 y SB 23, dos medidas que aumentarían la exención a la vivienda, es decir, el monto del valor de la propiedad que no queda gravado por el impuesto. Si la medida se ratifica por voto popular en noviembre, la exención a la vivienda subirá de 100,000 dólares a 140,000. La suma es aún más elevada para los dueños de vivienda mayores de 65 años o con discapacidad, quienes podrían acceder a una exención de hasta 200,000 dólares. En una conferencia de prensa, el senador Paul Bettencourt, de Houston, autor del proyecto, manifestó a la prensa que el propietario promedio se ahorrará alrededor de 500 dólares anuales en impuestos a la propiedad, y casi 1,000 dólares si es mayor de 65 años. Además, dijo que la mayoría de los propietarios mayores o con discapacidad no adeudarán la parte del impuesto por OyM de las escuelas, en un momento en el que muchas personas tienen dificultad para encarar el aumento del costo de vida. “Si aumenta la exención a la vivienda de las personas mayores de 65 años o con discapacidad, estas pueden seguir viviendo en sus hogares en un momento de la vida en el que ganan menos que nunca”, afirmó.
Desde 2017, el Senado ha aprobado por unanimidad varios aumentos a la exención a la vivienda. Cuatro sesiones después, la exención es mucho más alta de lo que era en un principio, lo cual representa un recorte multimillonario en impuestos para los texanos. Esta sesión, entre los proyectos aprobados, la compresión impositiva y otras partidas presupuestarias, el vicegobernador Dan Patrick dijo que los recortes al impuesto a la propiedad podrían ascender a 51 mil millones de dólares. “En este presupuesto, alrededor de uno de cada cuatro dólares se destina a alivio fiscal”, señaló.
Los empresarios también se verían beneficiados por un recorte a los impuestos, a través de una medida de la Cámara de Representantes que aumenta a 125,000 dólares la exención a los bienes muebles comerciales, lo cual les ahorraría a las empresas promedio 2,500 dólares. En vista de que las tres propuestas implican enmendar la Constitución de Texas, se las debe someter a votación popular. Sin embargo, con anterioridad, se han aprobado medidas similares por una mayoría arrolladora.
El jueves, el Senado aprobó las versiones finales de medidas que hacen reformas clave al sistema de fianzas, uno de los temas de prioritarios para el gobernador Greg Abbott. La reforma incluye un acuerdo respecto a la Resolución Senatorial Conjunta 5, que permite rechazar los pedidos de fianzas de los acusados de delitos más graves. En sesiones anteriores, medidas similares no pudieron alcanzar los 100 votos necesarios en la Cámara Baja para propuestas de enmiendas constitucionales. No obstante, Huffman dijo que este año las negociaciones con Representantes llegaron a buen puerto. “Esta resolución representa un gran avance en nuestra lucha por mantener a los delincuentes más violentos lejos de las calles mientras aguardan su juicio”, les dijo a los senadores. La iniciativa se aplicaría a los acusados de delitos más serios según el código penal: homicidio, agresión agravada, agresión sexual agravada y atentado al pudor de un menor, entre otros. Conforme al proyecto de ley, el juez debe rechazar el pedido de fianza si el estado puede demostrar que el acusado presenta un riesgo continuo a la seguridad pública o un riesgo de fuga. Si el juez decide fijar una fianza, tendrá que explicar su razonamiento. Esta es una inversión del concepto original del Senado, en la que el juez debía explicar su razonamiento por escrito si denegaba el pedido de fianza. Además, en los casos en los que se hace lugar al pedido de fianza, los sumas deben ser tan altas que motiven al acusado a comparecer ante el tribunal y garanticen la seguridad pública.
Huffman reconoció que este proyecto solo funciona si los jueces usan las herramientas que se les otorgan. La senadora les habló directamente desde el pleno del Senado: “Tienen el deber de resguardar la seguridad pública y proteger a las víctimas de delitos”. Agregó: “Queremos que los acusados gocen del debido proceso, pero hay personas que no merecen estar libres en las calles del estado”. Una vez que el gobernador ratifique la medida, serán los votantes de Texas quienes decidan si la aprueban o no, en noviembre.
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