Senadores y Representantes anuncian acuerdo sobre financiación escolar
(AUSTIN) — El jueves por la tarde, los dirigentes de cada cámara anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre el paquete legislativo que asigna 8.5 mil millones de dólares en financiación nueva a las escuelas públicas. El acuerdo llega luego de varias semanas de negociaciones en las que los legisladores evaluaron cómo distribuir el dinero a las escuelas y ponerlo en los bolsillos de los maestros. “Hemos estado trabajando diligentemente con la Cámara de Representantes en innumerables reuniones y debates minuciosos a lo largo de la sesión para trazar el proyecto más eficaz de financiación escolar”, expresó Dan Patrick en un comunicado. “El Proyecto de Representantes 2 (HB 2) aborda necesidades específicas que ayudarán a crear el mejor sistema educativo de los Estados Unidos. Estoy orgulloso del trabajo que hicieron los legisladores en ambas cámaras y que hicieron ambos partidos. Mi prioridad siempre ha sido que se les pague a los maestros como profesionales y que la atención esté puesta en los resultados estudiantiles en los más 1,200 distritos de todo Texas”.
La medida dedica 4.2 mil millones de dólares a aumentos salariales para los maestros, si bien todavía no se reveló por completo cómo se los estructurará. La versión del Senado ofrecía aumentos permanentes en el tercer y quinto año de ejercicio de la profesión, pero no queda claro cuánto de esta estructura estará en el proyecto de ley final. Además, amplía la asignación de incentivos para maestros, una bonificación por desempeño para ciertos educadores. También destina 500 millones de dólares a subas salariales para personal no administrativo ni docente, como encargados de limpieza, conductores de autobuses y empleados de la cafetería.
La nueva iniciativa también crea una asignación para costos básicos para cubrir cosas como los servicios públicos, las pensiones de los maestros, que pesarán más sobre los distritos como consecuencia de los nuevos aumentos salariales, y los costos de los seguros. Además, la medida financiaría programas de prekínder ―donde los haya― para los hijos de los maestros, intervenciones para los estudiantes que estén atrasados respecto a sus compañeros en los primeros grados, y ampliaría los programas de formación profesional y capacitación en tecnología.
"Esta sesión, el camino para encontrar la mejor solución para financiar el sistema de escuelas públicas de Texas nos ha tomado muchas largas horas”, dijo el senador Royce West, de Dallas. “Pero pienso que, con HB 2, se otorga una financiación sustanciosa que servirá para darles a los maestros aumentos muy merecidos, a la vez que se proporciona una asignación separada que aumenta el salario del personal auxiliar y de apoyo y atenúa los costos asociados con los seguros de los bienes escolares, las jubilaciones y otros beneficios, el transporte, el costo del combustible, etc.”.
Se espera que el Senado considere la medida el jueves a última hora o el viernes.
Tarde el jueves, Representantes aprobó una enmienda que revierte el Proyecto del Senado 3 (SB 3), la medida sobre la industria del cáñamo industrial en el estado, a la versión que se aprobó en el Senado. La propuesta que salió de comité en Representantes y se remitió al pleno hubiera seguido permitiendo la fabricación de productos de consumo derivados del cáñamo, aunque con regulaciones y medidas de protección más estrictas para impedir la venta a menores. Sin embargo, ese enfoque se oponía a los deseos del vicegobernador Patrick y el senador Charles Perry, de Lubbock, autor del proyecto, quienes querían la versión aprobada por el Senado: una prohibición absoluta de cualquier THC en cualquier variante en productos de consumo derivados del cáñamo. “Quiero agradecerle al presidente [Dustin Burrows], [al representante Tom Oliverson] y a los miembros de la Cámara de Representantes por su apoyo en la aprobación SB 3 por 95 votos a 44 en segunda lectura, para prohibir THC y proteger a los niños y adultos de Texas de esta tan potente, peligrosa y descontrolada sustancia que destruye vidas y se vende principalmente a pocas cuadras de nuestras escuelas”, publicó Patrick en redes sociales. La medida ahora vuelve a el Senado, que debe votar si acepta la versión recibida o solicita la conformación de un comité conciliador que trate las enmiendas de Representantes al proyecto.
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