RESUMEN SEMANAL
El Senado trata medida que invierte ocho mil millones de dólares en educación
(AUSTIN) — El Comité Senatorial de Educación Inicial, Media y Superior trató la medida principal de financiación educativa de la sesión, a través de la cual, los legisladores buscan cumplir su promesa de invertir más que nunca en educación pública en una sesión legislativa. La versión del Proyecto de Representantes 2 que se remitió al pleno del Senado cuadruplica los fondos nuevos promedio que suelen invertirse en educación pública en una sesión. Esta nueva financiación asciende a 8 mil millones de dólares y se usará, en su mayor parte, para aumentar el salario de los maestros. El senador Brandon Creighton, de Conroe, patrocinador del proyecto y presidente del comité, dijo que era la suma más grande que haya invertido una Legislatura de Texas en educación. “Fondos emocionantes e históricos para nuestras escuelas públicas”, dijo. “Más fondos que ningún paquete de educación pública que hayamos aprobado: cada distrito se beneficia, desde Beaumont hasta El Paso, desde Wichita Falls hasta McAllen”.
El eje central del proyecto de ley es un aumento de $4.2 mil millones en la compensación de los maestros y la creación de una asignación permanente para retención de maestros, separada de la asignación básica, que es la variable que se usa para calcular el nivel de financiación que recibe cada distrito escolar. Según Creighton, al desligar el salario de los maestros de la asignación básica los distritos tienen más flexibilidad para decidir cómo gastar dicha asignación. “Como estamos moviendo miles de millones de dólares de la asignación básica y estamos creando una nueva asignación permanente para maestros, se liberan fondos de la asignación básica”, dijo. El 80% de los fondos se usarán en aumentos generales a los maestros que tengan por lo menos tres años de experiencia y en tratar de mejorar un poco la disparidad salarial entre los maestros rurales y urbanos. Los maestros que enseñen en distritos urbanos con entre tres y cuatro años de antigüedad recibirán un aumento anual de $2,500. Los maestros en distritos rurales, uno de $5,000. Los educadores con cinco o más años de antigüedad recibirán $5,500 en distritos urbanos y $10,000 en distritos rurales. La asignación salarial también se aplicará a los maestros que ingresen en la profesión. Los nuevos maestros recibirán sus aumentos correspondientes en el tercer y quinto año de ejercicio. Además, la medida amplía el programa estatal de bonificaciones por mérito, que les sirve a las escuelas para hallar a sus mejores maestros y recompensarlos. Aumenta a 50% el porcentaje de educadores que pueden participar e incrementa los premios.
El proyecto de ley también destina $1.3 mil millones en nuevos fondos a educación especial, $500 millones a seguridad escolar y otros fondos a capacitar mejor a los maestros y certificar a aquellos que aún no cuentan con credenciales, entre varios otros gastos adicionales.
También esta semana, el Senado aprobó un enorme aumento a la exención a los impuestos que las empresas pagan por bienes muebles comerciales, como parte de un acuerdo con la Cámara de Representantes sobre cómo brindar un alivio fiscal de miles de millones de dólares esta sesión. La Cámara Baja aprobará el plan del Senado para recortar el impuesto a la propiedad que pagan los dueños de vivienda. Lo hará a través de un aumento a $140,000 de la exención a la vivienda para la mayoría de los dueños y otro a $200,000 para aquellos con discapacidad o mayores de 65 años. Por su parte, la Cámara Alta aprobó el plan de Representantes para recortar impuestos a las empresas a través de la exención a los bienes muebles comerciales, que se aumentó de $2,500 a $125,000. Esto les ahorrará a las empresas miles de dólares al año, dijo senador Paul Bettencourt, de Houston, patrocinador de la medida. “Cuando combinamos el Proyecto de Representantes 9, y los proyectos del Senado 4 y 23, básicamente tenemos un alivio fiscal para todos los dueños de viviendas y empresas en el estado de Texas”, dijo Bettencourt.
El miércoles, el Senado aprobó otro proyecto de reforma de fianzas dirigido a los delincuentes reincidentes. La senadora Joan Huffman, de Houston, autora del proyecto les explicó a los legisladores que, según datos de delincuencia en el estado, a casi dos tercios de los 30,000 acusados de los delitos más violentos conforme a la ley de Texas les fijaron fianzas de menos de $50,000. Esto incluye a 23 acusados de homicidio a quienes les fijaron fianzas de menos de $100. La iniciativa de la senadora, la Resolución Senatorial Conjunta 87, dispone someter a voto popular una enmienda constitucional para que los jueces denieguen las fianzas de los acusados de delitos más violentos que ya tengan una condena por un delito de este tipo o que ya estén en libertad bajo fianza por uno de estos delitos.
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