El Senado aprueba medida para denegar pedidos de fianzas a delincuentes reincidentes
(AUSTIN) — Los acusados de los delitos más serios de acuerdo con la ley de Texas no podrán salir bajo fianza si tienen una condena previa por otro delito grave o si ya están en libertad bajo fianza tras haber cometido un delito de este tipo, según una medida aprobada el miércoles en el Senado. La Resolución Senatorial Conjunta 87 (SJR 87), de la senadora Joan Huffman, de Houston, somete a votación popular una enmienda a la constitución en la que se establece que los jueces no pueden fijar fianzas a acusados reincidentes de ciertos delitos mayores. Los registros de fianzas del estado muestran que a dos tercios de los 30,000 acusados de delitos violentos graves se les fijaron fianzas por $50,000 o menos. Según la senadora Huffman, a 23 acusados de homicidio se les fijó una fianza de menos de $100, algo que tachó de “inaceptable”. “HJR 87 traza una línea clara en el estado de Texas: ya no toleraremos que delincuentes reincidentes y violentos salgan en libertad y revictimicen a nuestras comunidades”, dijo Huffman.
La medida se aplicaría a los acusados de los siguientes delitos: homicidio, agresión agravada con arma letal o que resulte en lesiones corporales graves, secuestro agravado, robo agravado, agresión sexual agravada, actos lascivos con un menor y trata de personas. Si se acusa a una persona de uno de estos delitos y el juez indica que hay motivos fundados para creer que efectivamente lo cometió, y además el acusado tiene una condena previa por uno de estos delitos o está en libertad bajo fianza por uno de ellos, entonces el juez debe denegar el pedido de fianza.
El Senado aprobó el Proyecto de Representantes 9, patrocinado por el senador Paul Bettencourt, de Houston, el cual aumenta a $150,000 la exención al impuesto a los bienes muebles comerciales.
La reforma al sistema de fianzas fue un tema incluido en la lista de proyectos urgentes del gobernador Greg Abbott, en enero, y el Senado actuó con celeridad, aprobando varias reformas en febrero. Dos de estas implican enmendar la constitución. La Resolución Senatorial Conjunta 1 (SJR 1) dispone que se nieguen las fianzas a sospechosos de delitos graves que hayan ingresado ilegalmente al país, y la Resolución Senatorial Conjunta 5 (SJR 5) establece que se rechace el pedido de fianza a los acusados de delitos graves violentos cuando haya pruebas claras y contundentes de que la persona presenta riesgo de fuga o representa una amenaza si se la pone en libertad. El Proyecto del Senado 9 (SB 9) hace varias modificaciones: exige que sean los jueces electos, en lugar de los oficiales judiciales, los que fijen fianzas en casos que involucren acusados con más de una condena por delitos graves, elimina la fianza bajo palabra para algunos delitos y exige que el juez explique ciertas decisiones relativas a la fijación de fianzas, entre otras. Las tres medidas se aprobaron en comité en la Cámara de Representantes, el lunes, y ahora se dirigen al pleno, donde serán debatidas. En sesiones recientes, se aprobaron medidas parecidas en el Senado, que, en Representantes, no consiguieron los dos tercios de los votos requeridos por las propuestas de enmiendas constitucionales. Huffman tiene esperanza de que, esta vez, la legislación llegue al gobernador Abbott. “Mantengo la esperanza de que nuestros colegas de Representantes pronto aprobarán estas resoluciones conjuntas para denegar, a discreción, la fijación de fianzas”, dijo. Afirmó que SJR 87 del miércoles es necesaria por las dudas de que los jueces no entiendan la intención de la legislatura en lo que respecta a las fianzas. “Mi mayor preocupación es que hay algunos jueces que podrían seguir haciendo caso omiso a estas herramientas nuevas para proteger a nuestras comunidades”, expresó. Si la resolución se aprueba y se la avala por votación popular, los jueces no tendrán opción en estas circunstancias.
Además, el miércoles, el Senado aprobó proyectos de la Cámara Baja que aumentan de manera drástica la exención al impuesto a los bienes muebles comerciales, de $2,500 a $125,000. El senador Paul Bettencourt, de Houston, patrocinador de la medida dijo que esto podría ahorrarles a las empresas pequeñas miles de dólares en impuestos anuales. “La exención promedio ahora les ahorrará a las empresas casi 25,000 dólares por año en su impuesto a los bienes muebles comerciales”, dijo. Las medidas, la Resolución Conjunta de Representantes 1 (HJR 1) y la legislación habilitante (HB 9), son parte de un acuerdo entre ambas cámaras para dar alivio fiscal esta sesión. Se espera que la Cámara Baja apruebe la iniciativa del Senado para aumentar la exención a la vivienda a $140,000 a la mayoría de los propietarios y a $200,000 a los propietarios mayores de 65 años o con discapacidad. “Cuando combinamos el Proyecto de Representantes 9, y los proyectos del Senado 4 y 23, básicamente tenemos un alivio fiscal para todos los dueños de viviendas y empresas en el estado de Texas”, dijo Bettencourt.
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