Se aprueban medidas para reducir el vapeo entre los jóvenes
(AUSTIN) — Como la cantidad de jóvenes que fuman cigarrillos electrónicos está en aumento y se conoce poco sobre los efectos de ese hábito en la salud a largo plazo, esta semana, el Senado aprobó tres proyectos para que a las empresas les resulte más difícil fomentar el consumo de estos productos entre menores. Cada vez más jóvenes fuman cigarrillos electrónicos y usan otros dispositivos de vapeo con nicotina. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que 1.6 millones (casi el 6%) de estudiantes de escuelas públicas vapean, incluidos alrededor de medio millón de alumnos de secundaria. Si bien todavía no se conocen los efectos cancerígenos de los cigarrillos electrónicos, los riesgos de la nicotina están bien establecidos: presión alta, cardiopatías y más probabilidad de desarrollar coágulos sanguíneos, entre otros. Un solo cartucho de cigarrillo electrónico puede llegar a contener la misma nicotina que dos paquetes de cigarrillos tradicionales.
La senadora Molly Cook, de Houston, dijo que cada vez más jóvenes fuman cigarrillos electrónicos, ya que los vendedores se dirigen a este grupo a través de sus publicidades.
Algunas empresas parecieran muy interesadas en sumar jóvenes a su clientela. Con una medida que nos remonta a los tiempos de Joe Camel, la senadora Cook, de Houston, dijo el jueves que los fabricantes y vendedores de cigarrillos electrónicos utilizan técnicas diseñadas especialmente para atraer menores, a fin de que adopten el hábito. “Los padres y madres en todas partes de mi distrito y el estado sientes desesperación cuando estas tiendas de cigarrillos usan técnicas de marketing lucrativas para captar estudiantes, en especial si se considera que los cigarrillos electrónicos se están volviendo más populares entre los menores”, dijo Cook. Su iniciativa, el Proyecto del Senado 1313, prohibiría que las tiendas de cigarrillos y otros negocios usen imágenes dirigidas a captar menores en sus logos, letreros y otras publicidades. Infringir esta ley constituiría un delito menor clase B. “Es muy perturbador en muchos sentidos cómo el marketing apunta a los menores para conseguir ganancias, sin importar su bienestar”, dijo la senadora Angela Paxton, de McKinney, coautora del proyecto.
Cook también consiguió la aprobación de una segunda medida, el jueves, la cual cierra una laguna legal que limita las publicidades de tabaco, pero no las de los cigarrillos electrónicos. “Si bien las leyes de Texas prohíben la publicidad de cigarrillos y productos derivados del tabaco a 1000 pies de una iglesia o escuela, la prohibición no incluye las publicidades de cigarrillos electrónicos”, dijo. Su medida, el Proyecto del Senado 1316, cierra la brecha legal al agregarlos a la prohibición.
Estas son dos de las tres medidas que aprobó la Cámara Alta esta semana para impedir que los menores fumen cigarrillos electrónicos. El lunes, el Senado aprobó una iniciativa que prohíbe no solo la venta de cigarrillos electrónicos, sino cualquier producto derivado del tabaco a 1000 pies de distancia de una iglesia o una escuela. “Esta media se basa en un límite a la proximidad, que, se espera, disminuya los efectos en la salud que tienen estos productos y reduzca su compra”, dijo la senadora Donna Campbell, de New Braunfels, autora del Proyecto del Senado 464.
También el jueves, el Senado aprobó una medida que crearía una división específica dedicada a la seguridad interna dentro del Departamento de Seguridad Pública. El senador Tan Parker, de Flower Mound, autor del proyecto dijo que hoy las medidas de recopilación de inteligencia y otras medidas preventivas de seguridad estatal están dispersas en varias agencias estatales, locales y federales. Esto complica el intercambio de la información de inteligencia y presenta el riesgo de que esta se pierda en el camino. “Con este proyecto, la división de seguridad interna coordinará la labor entre las distintas agencias y jurisdicciones, y garantizará que las partes interesadas federales, estatales, locales y privadas trabajen al unísono”, dijo Parker. Su Proyecto del Senado 36 centralizaría el proceso de recolección, análisis y distribución de inteligencia vinculada a la seguridad fronteriza y la infraestructura clave. “Al combinar estas funciones, podemos fortalecer nuestra preparación y respuesta en general, reducir esfuerzos redundantes y garantizar que el dinero de los contribuyentes siempre se gaste de manera inteligente”, dijo Parker. Otras responsabilidades de la división serían evaluar de manera periódica la vulnerabilidad de los centros de infraestructura clave relativos a energía, comunicaciones, transporte y agua. También elaborarían planes para enfrentar amenazas y podrían capacitar a la policía local y estatal para maximizar la preparación ante un ataque o un desastre natural.
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