RESUMEN SEMANAL
Los legisladores comienzan las negociaciones en torno al presupuesto
(AUSTIN) — Con apenas más de un mes hasta que finalice la 88° Sesión Ordinaria, esta semana se reunió por primera vez el comité de conciliación que trata la HB 1, el presupuesto estatal. La meta de este procedimiento legislativo es pulir las diferencias entre las versiones del presupuesto de cada cámara. A la cabeza del comité están la senadora Joan Huffman, de Houston, presidenta del Comité Senatorial de Finanzas, como el representante Greg Bonnen, de Friendswood, presidente del Comité de Consignaciones de Representantes. Ambos prometieron un proceso cordial que conlleve a un presupuesto que funcione para el estado. "Tenemos muchas, muchas prioridades en común, temas importantes que tenemos que resolver por el bien del estado de Texas", dijo Huffman. "El grupo es excelente y estoy segura de que podremos encontrar solución a estos temas y trazar un presupuesto fabuloso que sea bueno para el estado". Si bien ambas propuestas son muy parecidas en cuanto a los fondos que proponen gastar, el obstáculo principal es cómo dar el alivio fiscal por los $15 billones mediante el impuesto a la propiedad.
El proyecto del senador Paul Bettencourt impondría sanciones más duras a quienes corran carreras callejeras ilegales.
El plan de la Cámara de Representantes propone limitar la suba de los avalúos de las viviendas. Plantea fijar un aumento máximo anual del 5%, o sea una reducción del porcentaje actual, que es del 10%. Por su parte, el Senado propone aumentar la exención a la vivienda, el monto que el dueño puede descontar del valor de la vivienda previo a la tasación de impuestos. En la actualidad, el descuento es de $40,000 y se propone subirlo a $70,000. La medida también postula aumentar la exención que se hace a los texanos mayores de 65 años a $30,000, lo que a este grupo le representa una exención total anual de $100,000. Cada plan cuenta con un fuerte apoyo de su respectiva cámara; prueba de ello es la amplía mayoría con la que se aprobó cada uno en su momento. El vicegobernador Dan Patrick, no obstante, dijo que los límites a los avalúos no eran una opción. Como en 2019 la Legislatura puso un límite del 3.5% al crecimiento de la recaudación de las ciudades o los condados, Patrick dijo que no importa cuánto suban los avalúos porque los dirigentes locales tienen que bajar los impuestos para que la recaudación se mantenga debajo del límite o conseguir que se apruebe por voto popular un aumento mayor al 3.5%. Según Patrick, el plan de Representantes se basa en una premisa incorrecta. "Es una cuestión matemática y la matemática no funciona con los límites a los avalúos", dijo. "No lo vamos a aprobar". Los negociadores de la Cámara Alta y Baja tienen hasta el Día de Conmemoración a los Caídos para alcanzar un acuerdo satisfactorio para los legisladores y la dirigencia de cada cámara.
También esta semana, el Senado aprobó un proyecto que les prohibiría a los extranjeros de países considerados hostiles comprar grandes parcelas de tierras agrícolas o con potencial de explotación de madera, minería o petróleo y gas. La autora del proyecto, la senadora Lois Kolkhorst, de Brenham, dijo que los habitantes de su distrito le acercaron sus inquietudes en torno a extranjeros con intenciones desconocidas que estaban comprando tierras en Texas. "Los derechos a la propiedad privada son extremadamente importantes para mantener la libertad", dijo. "Por desgracia, algunos regímenes en el mundo que son una amenaza para los Estados Unidos no respetan dicho derecho a la propiedad privada y están dispuestos a usarlo para socavar nuestra república constitucional". Su medida impediría que las personas de países extranjeros hostiles compraran estas tierras. Se consideraría hostil a un país cuando así lo denomine tres años consecutivos la Evaluación de Amenazas Anuales de los servicios de inteligencia estadounidense. Ahora mismo, la categoría se aplica a Irán, China, Corea del Norte y Rusia. El proyecto no prohíbe que un habitante con presencia legal en los Estados Unidos compre una vivienda o una empresa. "Mantiene vivo el sueño americano de que cualquier persona puede ser dueño de una vivienda o tener una empresa o una vivienda y 20 hectáreas o que cualquiera que esté aquí legalmente en los Estados Unidos puede tener tierras y vivir ese sueño", dijo Kolkhorst.
El jueves, el Senado aprobó un proyecto que apunta contra las carreras ilegales en las calles. Estas carreras son cada vez más frecuentes en las ciudades más grandes del estado. Los protagonistas son grandes grupos de corredores jóvenes con automóviles modificados que se apoderan de las intersecciones en la noche y conducen a alta velocidad de forma negligente, sin reparo por la seguridad individual. El senador Paul Bettencourt, de Houston, dijo que en su ciudad de origen se procesaron judicialmente más de 1,000 personas por correr carreras en las calles en 2022. Su proyecto, SB 1970, autorizaría a la policía a capturar cualquier vehículo que se use en carreras callejeras u otro tipo de manifestación negligente en las autopistas del estado.
El Senado volverá a reunirse el lunes, 1 de mayo, a las 11 de la mañana.
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