RESUMEN SEMANAL

Concluye la Segunda Sesión Especial

(AUSTIN) — La Legislatura de Texas cerró el jueves en sine die la sesión especial que incluyó la aprobación de una controversial medida electoral que llevó al Gobernador Abbott a convocar a los legisladores dos veces hasta lograr aprobarla. Después de fracasar en la sesión regular cuando los oponentes a la medida en la cámara baja impidieron el quórum, dejando a esa cámara sin suficientes miembros para funcionar, Abbott prometió que llamaría una sesión tras otra hasta que se aprobara. Los opositores continuaron impidiendo el quórum durante la primer sesión especial, pero retornaron a mitad de la segunda. Una vez restablecido el quórum, la Legislatura pudo aprobar la mayoría de los temas presentados por el gobernador. Aunque muchos de ellos eran contenciosos, el Vicegobernador Dan Patrick felicitó al Senado por mantener un debate civilizado en los temas que trataron, en algunos casos por tercera vez este año. “Miembros: gracias por las largas horas y arduo trabajo en una sesión regular y dos especiales. Sé que tuvimos desacuerdos en la cámara en ciertos temas, pero se hizo, como siempre, de manera respetuosa”, dijo Patrick, “Se ha aprobado una legislación modelo en esta sesión”.

La medida electoral que encabezó la agenda en ambas sesiones especiales fue aprobada en la SB 1 del Senador Bryan Hughes de Mineola, prohibiendo a condados implementar ciertas estrategias que facilitan el voto y fueron adoptadas por la pandemia de COVID-19. La medida aprobada prohíbe el uso del voto al paso desde el vehículo, como también enviar solicitudes de voto por correo a votantes que no cumplen requisitos para votar en ausencia, y también prohíbe la extensión de las horas de votación, fijando horarios uniformes en todo el estado. Incluye un nuevo procedimiento por el que el voto por correo podría corregirse en caso de ser rechazado por disparidad en la firma u otros problemas, y da más libertad a observadores electorales partidistas pero aumenta sus requisitos de entrenamiento.

La Legislatura también aprobó el jueves la restitución del financiamiento a toda agencia legislativa, después que el Gobernador Abbott vetara ese rubro del presupuesto en respuesta al quiebre de quórum en la cámara baja. Además se aprobó un cheque extra para educadores jubilados, y reducción del impuesto a la propiedad para nuevos propietarios.

Una propuesta importante incorporada a la agenda de esta última sesión asignó $1.8 billón más para seguridad fronteriza, incluyendo un subsidio de un billón que manejará la oficina del gobernador para pagar por la construcción de barreras temporales y permanentes a lo largo de la frontera Texas-México. También se aprobaron medidas que prohíben la enseñanza de la teoría racial crítica en escuelas públicas, prohíben la venta de drogas abortivas por correo, y mejoran el entrenamiento de jueces en cuanto a fijación de fianzas.

No todo en la agenda del gobernador fue considerado, como el pedido de legislación que trate las órdenes de uso de mascarillas en escuelas públicas de Texas. El Senado no trabajó en la medida, y en la cámara baja la propuesta no halló suficiente consenso para aprobarla en comité. Un requisito para que los estudiantes que compiten en deportes escolares lo hagan en la división que corresponde al sexo en su partida de nacimiento también murió en comité de la cámara baja después de haberse aprobado en el Senado.

Esos temas y otros podrían reaparecer en una tercera sesión especial que tratará el tema de la redistribución de distritos electorales. El retraso en los datos del censo impidió que los legisladores trataran el tema en la sesión regular, y con otra elección el próximo año, el Senado y la Cámara de Representantes tendrían que fijar los nuevos límites de distritos antes de las elecciones en primavera. El Senado tendrá audiencias virtuales sobre el tema a partir de este jueves.

El Senado cerró así su Segunda Sesión Especial.

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