Comité senatorial aprueba casi $2 billones en fondos para seguridad fronteriza
(AUSTIN) — El Comité Senatorial de Finanzas aprobó el lunes una propuesta que asignaría $1.8 billón en fondos estatales para reforzar la seguridad en la frontera sur. La medida dedicaría $750 millones para construcción de muros, barreras y cercas provisorias a lo largo de la frontera Texas-México. Durante por lo menos tres décadas, el gobierno federal no ha logrado detener la entrada de migrantes, drogas y criminales por la frontera, dijo Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública (DPS) de Texas. “Ésta es una falla federal y bipartita”, comentó. “Organizaciones de tráfico de drogas en México… evolucionaron o se transformaron en los más destacados, violentos, despiadados y poderosos grupos de crimen organizado en el mundo. Si la ciudad de New York tiene un problema de cocaína, es que hay un problema de carteles mexicanos y un problema fronterizo”.
El Senador John Whitmire de Houston dijo a los miembros que las drogas y criminales que entran por la frontera afectan a todo rincón del estado, especialmente grandes centros urbanos.
McCraw explicó a los miembros del comité que la cantidad de cruces fronterizos ilegales este año no se había visto antes. Faltando un mes en el actual año fiscal federal, el estado ha reportado más de un millón de detenciones en la frontera este año, superando el récord previo de 750,000 en 1986. En respuesta, el Gobernador Greg Abbott comenzó en marzo la operación Lone Star, incrementando el personal policial del estado y de la guardia nacional de Texas en la frontera. Los apresados pueden ser arrestados con cargos estatales de invasión de propiedad y alojados en prisiones estatales antes de ser entregados a autoridades federales de inmigración. Los fondos aprobados el lunes por el Comité de Finanzas buscan apoyar esas acciones. Además del financiamiento para barreras, la medida asignaría $300 millones para aumentar fuerzas de la Guardia Nacional en la frontera en 1,800 soldados, y $100 millones para horas extras y equipos de personal de DPS. También incluye $100 millones en subsidios directos de asistencia a policías locales en el Valle del Río Grande.
McCraw informó a los senadores que el estado planea construir 733 millas de muros, cercas y otras barreras en la frontera, cubriendo más de la mitad de las 1200 millas fronterizas. Se están erigiendo barreras en tierras del estado así como en propiedades privadas si hay consentimiento de sus dueños. “Si el propietario de esas tierras no las quiere allí, el estado no usará su autoridad de expropiación para instalar muro o cerca temporal”, dijo Sarah Hicks, primera asesora en la oficina del gobernador. Hicks agregó que las cercas tienen varios propósitos; además de actuar como barrera para impedir entradas ilegales, éstas encauzan a esos inmigrantes hacia áreas más fáciles de patrullar por agentes del orden, y sirven de aviso a migrantes de que estarían invadiendo propiedad privada. La guardia nacional del estado dirige los proyectos de construcción, y el enfoque en este momento según la General Adjunta Tracy Norris es levantar barreras en áreas de alto tráfico. No está claro cuándo comenzará la construcción del muro permanente, porque el estado sigue trabajando en el proceso burocrático necesario para diseñar, implementar y manejar un proyecto tan grande.
El Senador John Whitmire de Houston comentó a sus colegas que mientras la atención parece estar ensimismada en la seguridad fronteriza, los problemas están diseminados en todo el estado –y los dólares de seguridad pública deben distribuirse de manera acorde. “Esas víctimas del tráfico de drogas y trata de personas no se quedan en la frontera”, dijo. “Estoy hablando de robos armados, violadores y asesinos, senadores: están en su ciudad y dirigidos por carteles del otro lado”. Whitmire agregó que al poner recursos en la frontera, el estado también tiene que asignar recursos para combatir el aumento de crímenes en centros urbanos: “Que nadie se engañe que no tenemos una ola de crimen urbano en el estado que necesita recursos estatales”.
El Senado vuelve a reunirse el martes 31 de agosto a la 1:30 pm.
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