Comité aprueba cheque extra para maestros jubilados
(AUSTIN) — Los maestros, administradores y otro personal jubilado de escuelas públicas recibirían un 13° cheque este año bajo una propuesta aprobada unánimemente por el Comité Senatorial de Finanzas el viernes. La SB 7 de la Senadora Joan Huffman de Houston enviaría a todo miembro jubilado en el Sistema Jubilatorio de Maestros de Texas (TRS) un cheque extra por el monto de su jubilación mensual o $2,400, la cifra que sea menor. Este bono costaría al estado poco más de $700 millones en recursos generales. “Recuerden que no solo hablamos de maestros –TRS incluye a bibliotecarios, enfermeros escolares, consejeros, personal de limpieza y apoyo, conductores de buses y otras posiciones, todas importantes en el sistema de educación pública”, dijo Huffman. “Estamos muy agradecidos por el trabajo que realizan para nosotros y los estudiantes de este estado”.
Esta legislación se presenta dos años después que la Legislatura aprobara reformas radicales en el sistema, el sexto mayor fondo de pensiones en EE.UU., y uno que sirve a casi medio millón de jubilados de escuelas públicas en Texas. En 2019 el fondo estaba en graves problemas, con más de $47 billones en obligaciones de pago insolventes y en camino a que esa deuda creciera a $124 millones para el 2050, de no darse una acción legislativa. Ese año los legisladores aprobaron un plan para aumentar las contribuciones del estado y los miembros en años siguientes, y el fondo logró así su solvencia. “Me place informar que ese fondo está ahora en un camino estable, pagando sus responsabilidades, y sólido actuarialmente con un período de financiamiento de 26 años, llegando la semana pasada a su mayor saldo de 185 billones de dólares”, dijo Huffman a los miembros en una audiencia de Finanzas en abril, la que trató problemas similares, aunque menores, en el fondo jubilatorio de empleados públicos del estado. La Legislatura también trabajó para lograr la solvencia de ese fondo en esta sesión.
Como la constitución estatal prohíbe el aumento de beneficios en pensiones cuando el fondo no es suficientemente sólido –sin capacidad para pagar todas sus obligaciones en 31 años—la reforma de TRS en 2019 permitió este cheque extra. Huffman dijo además a sus colegas que deberían considerar un ajuste por aumento del costo de vida cuando la Legislatura vuelva a reunirse en sesión regular en 2023. “Parece que los dividendos de inversiones están subiendo y estaremos en posición de saber si tenemos un nivel de contribuciones que esperemos mantengan la solidez del sistema”, agregó. La agenda de esta sesión especial dispuesta por el Gobernador Greg Abbott solo autoriza legislación para este cheque extra.
El estado tiene aún más fondos para gastar que al fin de la sesión regular en mayo, dando discreción a los legisladores para cubrir este bono. Esta semana el Contralor Estatal Glenn Hegar volvió a revisar su estimación de recursos, pronosticando un saldo de $7 billones en el tesoro del estado cuando termine el año fiscal en septiembre, un aumento de $725 millones desde mayo. “Disponemos de un poco más de dinero”, dijo la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité de Finanzas. “Hay muchas cosas que podríamos haber hecho con esos fondos y una de las prioridades dispuestas fue hacer algo por nuestros maestros jubilados”.
El Comité de Finanzas también consideró el viernes la restitución de financiamiento para la rama legislativa en el presupuesto estatal 2022-2023. El Gobernador Abbott usó su poder de vetar rubros, haciéndolo con el gasto del Artículo X, después del abandono de la cámara baja por sus miembros en las últimas horas de la sesión regular que resultó en la muerte de la propuesta de reformas electorales en la sesión. “No se debería proveer fondos a aquellos que abandonan su trabajo”, escribió Abbott en su declaración de veto. La medida tratada el viernes, la SB 10 de Nelson, es idéntica a la versión incluida en el presupuesto aprobado durante la sesión regular, y asignaría $315 millones para la operación de la Legislatura y agencias asociadas como la Junta Legislativa del Presupuesto y el Consejo Legislativo de Texas. A menos que la propuesta se apruebe y firme por el gobernador, el financiamiento a estas agencias terminaría con el actual bienio el 1° de septiembre.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 12 de julio a las 10 a.m.
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