(AUSTIN) — Los texanos ya no necesitarán una licencia para portar armas cortas, ocultas o a la vista, según una medida que se aprobó en el Senado el miércoles. Según la ley actual, para portar armas cortas hay que tener una licencia estatal, pero el senador Charles Schwertner de Georgetown, proponente de la iniciativa en el Senado, cree que es una forma de imponer un límite artificial a los derechos garantizados por la Segunda Enmienda. “La HB 1927 reconoce a la Constitución de los Estados Unidos como nuestro permiso para portar armas y permite que todos los adultos respetuosos de la ley de 21 años o más porten un arma corta enfundada en lugares públicos para su propia protección y la de sus familias, sin necesidad de tener un permiso estatal”, dijo. Texas se sumaría a los 21 estados en los que se puede portar sin licencia.
Schwertner destacó que el proyecto no hace cambios sobre quién puede tener o comprar armas de fuego, lo cual está regido por leyes estatales y federales. “Las personas que tienen prohibido tener armas cortas no dejarán de tenerlo prohibido si se aprueba el proyecto”, dijo. Y agregó: “No cambia nada en lo que respecta a la tenencia”. El senador afirmó que la iniciativa tampoco afecta a las zonas protegidas en las que actualmente está prohibido portar armas, ni a la venta o compra de armas cortas, ni a las leyes que competen a las armas largas, ni a las que autorizan a los dueños de una propiedad a prohibir la portación de armas en ella. Los condenados por delitos mayores o que tengan una medida cautelar por violencia doméstica seguirán teniendo prohibido portar armas de fuego. Además, se mantendría el programa actual de licencias para quienes quieran aprovechar el acuerdo de reciprocidad que tiene Texas con otros estados, donde se reconoce la licencia texana de portación de armas.
También se agregaron una serie de enmiendas que surgen de la preocupación de la comunidad policial y otras partes interesadas. Una de ellas endurece las penas por portación ilegal de armas cortas. Los condenados por delitos mayores que porten armas cometerían un delito mayor de segundo grado con pena de cárcel obligatoria, y los condenados por violencia doméstica, uno de tercer grado. Otra enmienda también establece que los condenados por ciertos delitos menores violentos o uso negligente de armas de fuego no puedan portar por cinco años.
Los detractores del proyecto expresaron que eliminar el requisito de la licencia quita un mecanismo de protección que impide que las armas lleguen a manos de ciertas personas que no tienen permitido portarlas legalmente. La senadora Sarah Eckhardt de Austin dijo que de las 2,269 solicitudes de la licencia que se rechazaron el año pasado, 926 fueron porque los solicitantes tenían antecedentes penales. “Sin el requisito de la licencia, no vamos a tener más ese filtro” dijo. Schwertner argumentó que la enmienda que dispone sanciones penales más duras para quienes porten armas ilegalmente actuaría como un elemento disuasorio. “Los delincuentes no deberían portar armas en Texas si se aprueba esta ley”, dijo. La senadora Judith Zaffirini dijo que no le parecía que esta era una cuestión de derechos, sino de conveniencia. La HB 1927 simplemente hace que sea más fácil portar un arma de fuego de forma legal en público, incluso a quienes no tienen permitido hacerlo”, dijo. Zaffirini dijo que le preocupaba que el proyecto supusiera un riesgo mayor para la policía y las víctimas de violencia doméstica. “El proceso de conseguir la licencia implica que podamos hacer preguntas fundamentales al público antes de dejar que porte un arma letal, mientras que para el individuo implica lo que solo puede describirse como una mera molestia”, dijo
Para concluir, Schwertner dijo a sus colegas que cree que este proyecto aumentará la seguridad pública. “Para mí, este proyecto se trata de dos cosas: la promoción de la defensa por uno mismo y la creencia de que los ciudadanos respetuosos de la ley pueden hacer uso de su derecho garantizado por la Segunda Enmienda de defenderse al portar un arma”, dijo.
Dado que el Senado hizo enmiendas, la iniciativa deberá volver a Representantes, donde será tratada nuevamente. El gobernador Greg Abbott dijo que le pondría su firma para que se convierta en ley.
El Senado volverá a reunirse el jueves, 6 de abril a las 10 a.m.
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