Austin – El Comité Senatorial de Educación Superior inició el miércoles una discusión que los miembros esperan servirá como punto de partida para dar clara solución al tema de la transferencia de créditos o cursos universitarios. Con el continuo aumento en el precio de la educación en universidades de cuatro años, más y más estudiantes optan por empezar su carrera en institutos locales (community colleges). Casi tres cuartas partes de los estudiantes universitarios ha tomado cursos en estos institutos, y una tercera parte tomó más de 30 horas crédito. Sin embargo, solo el 43 por ciento de los estudiantes que transfieren de un instituto local llega a graduarse en una universidad de cuatro años. Un factor importante en esto es la transferencia de créditos académicos. Muchos estudiantes deben volver a tomar ciertos cursos que ya habían tomado en institutos, aumentando innecesariamente sus préstamos universitarios y contribuyendo al creciente nivel de la deuda estudiantil. Muchos hallan que cursos que tomaron pensando eran aplicables a su título universitario no son aceptados en la universidad que eligen. Las propuestas consideradas por el comité buscan simplificar y aclarar el proceso para estudiantes, asesores y padres.
El Senador Royce West de Dallas quiere reformar el sistema de transferencia de cursos entre instituciones de educación superior.
El sistema de transferencias en Texas intenta crear un programa de estudio básico, integrado por cursos requeridos comúnmente en universidades y que pueden transferirse de una a otra. “La intención general de las normativas estatales es que un estudiante en cualquier institución académica en Texas pueda tomar 42 horas de crédito semestrales que pueden aplicarse a todo título en toda institución”, dijo el Senador Royce West de Dallas, que ha hecho de la transferencia de créditos uno de sus temas principales. En realidad, añadió West, solo 12 horas de crédito semestrales son transferibles comúnmente entre toda institución de educación superior. El proceso puede ser abrumador. Entre los 50 distritos de community colleges, seis sistemas universitarios, universidades independientes y programas de doble crédito, decidir qué cursos tomar para obtener un título en una universidad específica puede ser confuso.
West presentó dos propuestas ante el comité que espera sientan las bases para una solución a este problema. Una de ellas reformaría el programa de estudio básico del estado. La mitad de las horas de crédito semestrales serían en estudios generales, y el resto específicas a cada disciplina. Como los estudiantes suelen cambiar su carrera o especialización, la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas (THECB) desarrollaría “meta-carreras” o áreas amplias de estudio que se apliquen a títulos con similares requisitos. Éstas pueden incluir áreas como negocios, ingeniería y ciencias, ciencias sociales y psicología. La meta-carrera de negocios, por ejemplo, podría incluir títulos en finanzas, economía, administración y contaduría, todos los cuales tienen cursos introductorios similares. Entonces si el estudiante elija una meta-carrera en ingeniería, y decide obtener un título en ingeniería eléctrica en vez de ingeniería espacial, ya ha tomado los cursos introductorios de matemáticas y ciencias comunes a ambos títulos.
Las medidas también aclararían las sendas de la transferencia, para que un estudiante que toma clases de doble crédito en la escuela secundaria o asiste a instituto local sepa, y su asesor académico pueda asesorarlo mejor, exactamente qué cursos necesita para obtener un título académico específico cuando transfiera a la universidad. Las universidades deberían crear sendas integrales para cada título que ofrecen y presentarlas a THECB, que luego las publicaría en su página de internet dedicada a los planes de estudio. “El sistema centrado en los estudiantes que pensamos daría a estudiantes y asesores información clara y transparente sobre expectativas y requisitos para cada título ofrecido en todo instituto y universidad pública en el estado de Texas”, dijo West.
West dijo que desea continuar trabajando con partes interesadas en este tema en institutos, universidades y agencias estatales. El senador espera combinar las dos propuestas en una medida final que trate este problema, y aporte claridad y eficiencia a lo que ha sido un proceso opaco y confuso.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 1º de abril a las 2 pm.
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