Austin – El presidente de la junta directiva escolar de Santa Fe contó ante los miembros del Comité Senatorial de Educación la experiencia de su comunidad a consecuencia del ataque armado a su escuela, al considerar el panel una propuesta colectiva de seguridad escolar el martes. El ataque en la Escuela Secundaria Santa Fe el 18 de mayo del año pasado causó 10 muertos y 13 heridos. Rusty Norman dijo a los legisladores que espera que lo que pasó en su comunidad en 2018 motive una acción considerable para tratar el problema “Si vamos a terminar con la epidemia de violencia en este país, tenemos que empezar en algún lado, y el Distrito Escolar Independiente de Santa Fe se ofrece como catalizador, si tiene que serlo, con el fin de progresar en este tema”. El Gobernador Greg Abbott identificó la seguridad escolar como una de las mayores prioridades en la sesión, y declaró el tema como de emergencia en su discurso ‘Estado del Estado’ el 5 de febrero.
El Comité de Educación, presidido por el Senador Larry Taylor de Friendswood, inició audiencias para prevención de la violencia en escuelas.
A consecuencia de la tragedia, dijo Norman, la administración buscó maneras de restituir cierto sentido de seguridad en el cuerpo estudiantil y aumentar también la seguridad de la escuela. Se implementaron medidas de seguridad en las entradas con detectores de metal, mejoras en sistemas de cerraduras y alarmas, y mayor personal de seguridad. Pero el presidente del distrito añadió que una mayor seguridad en edificios es solo un aspecto de la seguridad escolar: “El distrito escolar de Santa Fe, el 17 de mayo, pensó que estaba en buena forma en cuanto a protección y seguridad”, agregando que los servicios de salud mental y emocional, a veces tan simples como tener a un maestro con quien poder hablar, son claves para evitar futuros incidentes. “Yo no entiendo mucho de las cosas que se dan en redes sociales y algunas de las presiones de compañeros que enfrentan hoy los jóvenes”, explicó, “Soy de una generación más vieja. Estos chicos quieren poder hablar con alguien que los entienda”. Norman abogó por la participación de estudiantes en el proceso, así como legislación que dé flexibilidad a distritos locales para aplicar las soluciones de seguridad de acuerdo a sus necesidades regionales particulares.
El Senador Larry Taylor de Friendswood, presidente del comité, dijo que su medida colectiva de seguridad escolar, la SB 11, es un punto de partida para diseñar una medida en consenso. Como fue introducida, la medida incluye requisitos para planificación y entrenamiento, futuros diseños de escuelas, cooperación con centros de recursos, así como dinero del Fondo de Emergencias (Rainy Day Fund) para un financiamiento único que actualice medidas de seguridad en las escuelas existentes. También busca incentivar la disponibilidad de consejeros escolares mediante un programa de pago de deuda estudiantil. “Decimos muchas veces que la educación es lo más importante que hacemos en Texas, pero en realidad está por debajo de la seguridad pública”, dijo Taylor, “Tenemos que hacer todo lo razonablemente posible y en nuestro poder para asegurar que [Santa Fe] no se repita”.
Hoy la cámara senatorial aprobó unánimemente una propuesta que ayudaría en una de las metas de seguridad escolar, usando la telemedicina para mejorar los servicios de atención a salud mental en niños y adolescentes. La SB 10 de la Senadora Jane Nelson de Flower Mound crearía un consorcio de universidades y otras instituciones médicas para coordinar mejoras en los servicios de salud mental del estado. Nelson dijo a sus colegas que está muy perturbada por los efectos que están teniendo enfermedades mentales no tratadas en la juventud de Texas. “Hay menores que necesitan ayuda”, dijo, “están cometiendo suicidio y están muriendo por sobredosis y están atacando escuelas, y tenemos que hacer algo”. Nelson dijo espera que esta medida mejore la intervención temprana y evite futuras crisis de salud mental.
El consorcio crearía un sistema de telemedicina para permitir que pediatras consulten con psiquiatras y otros profesionales cuando pacientes jóvenes presentan señales de trastornos mentales. En el 75 por ciento de los casos, son los pediatras los que identifican indicios de problemas mentales, dijo Nelson, pero suelen no sentirse cómodos en impartir un tratamiento. El consorcio también estaría encargado de crear un programa que aproveche al máximo la telemedicina para evaluaciones de salud mental e intervención a jóvenes en riesgo. La medida incluye requisitos de consentimiento de padres para todo servicio, así como cumplimiento de leyes estatales y federales de confidencialidad médica.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 6 de marzo a las 11 a.m.
###