RESUMEN SEMANAL
Aumento de salarios a maestros aprobado en comité
AUSTIN – Los maestros de Texas podrían recibir un aumento de sueldo de cinco mil dólares al año bajo una medida aprobada unánimemente en el Comité Senatorial de Finanzas el lunes. Los maestros de escuelas públicas no han recibido un aumento sustancial en 20 años, señaló la autora de la propuesta y presidenta de ese comité, Senadora Jane Nelson de Flower Mound. “Debemos brindar este salario para poder retener a los maestros en las aulas, y atraer nuevos maestros a la profesión”, dijo la senadora. Su medida SB 3 daría a los 350,000 maestros de escuelas públicas en el estado un aumento permanente de cinco mil dólares anuales a partir del año escolar 2018/2019.
Nelson, quien es también la principal creadora del presupuesto estatal en su versión del Senado, apartó $3.7 billones en su propuesta para cubrir los aumentos, asignación que llegaría a los casi $4 billones al incluir el costo adicional en el Sistema Jubilatorio de Maestros. Como la jubilación de maestros está basada en el promedio de los cinco años con mayor salario en la carrera del educador, este aumento de salarios agregaría alrededor de $240 millones en costo de jubilaciones anuales durante el próximo bienio. Nelson señaló que el aumento de sueldos no incluiría ni reemplazaría toda otra provisión de salarios en la nueva medida de reforma al financiamiento de escuelas públicas. Aunque ésta no se ha presentado todavía, se espera incluya una estructura salarial basada en resultados académicos para permitir que los distritos escolares identifiquen a los mejores maestros y pagarles extra.
Según la Agencia de Educación de Texas, la gran mayoría de maestros en el estado ganan entre $50,000 y $60,000 anuales, incluyendo bonos e incentivos. Muchos maestros asistieron a la audiencia para apoyar la medida, diciendo que sus bajos salarios los obliga a tener más de un trabajo y largas horas para poder sobrevivir. Muchos de ellos pidieron a los legisladores que incluyan en el aumento a bibliotecarios, asistentes de maestros, conserjes o porteros, y otros trabajadores de la educación.
La medida se aprobó en comité y pasa ahora a consideración del pleno senatorial, donde es muy probable se apruebe ya que 27 senadores de los 30 restantes firmaron como coautores. Después de esto, la medida será considerada por la Cámara de Representantes.
También esta semana, el Senador Kelly Hancock de North Richland Hills presentó una legislación que intenta terminar con la práctica de ‘facturación médica sorpresa’. Éstas se dan cuando un hospital o clínica contrata ciertos servicios de una red de seguros distinta. Sin saberlo, el paciente va a atenderse al hospital de su red de seguro médico, para luego recibir facturas de cientos o miles de dólares por servicios no cubiertos por su seguro, como radiografías, anestesia o atención de emergencia. Hancock había logrado aprobar una medida sobre este tema en 2009, cuando era miembro de la cámara baja, creando un proceso de mediación a través del Departamento de Seguros de Texas, para que el consumidor pueda buscar remedio a estas excesivas facturas médicas. El senador dijo que esto ahorró a pacientes más de $30 millones desde su implementación, pero hay más por hacer.
El jueves Hancock ofreció una conferencia de prensa para presentar su propuesta que terminaría con esta práctica. La medida prohibiría esta facturación sorpresa en seguros médicos regulados por el estado, incluyendo la atención de emergencia, para casos donde el paciente no tiene opción sobre quién ofrece el servicio. El paciente seguiría siendo responsable por copagos y deducibles señalados en su póliza, pero no más. También permitiría que ciertos asegurados con pólizas reguladas a nivel federal puedan optar por estas protecciones del estado. Las compañías de seguros y proveedores médicos podrían seguir usando el sistema de mediación, pero el proceso no afectaría al consumidor.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 4 de marzo, 2019, a las 3 p.m.
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