Propuesta contra el acoso cibernético examinada en comité

AUSTIN – Los culpables de acoso a menores en redes sociales y otros sitios electrónicos podrían enfrentar penas bajo una propuesta considerada el jueves por el Comité Senatorial de Asuntos Estatales. El Senador José Menéndez de San Antonio dijo a sus colegas en el comité que el hostigamiento es rampante y un gran factor en el incremento de suicidios de menores. “Se ha convertido en una epidemia, con una cantidad abrumadora de niños que cometen suicidio”, dijo el senador. “De hecho, el suicidio es la razón principal de muerte entre los jóvenes. Supera a la de accidentes automovilísticos”. Su medida SB 179 daría instrumentos a padres, escuelas y juzgados para denunciar a personas que tratan de incitar a jóvenes tejanos a que atenten contra su vida, a través de internet.

El Senador José Menéndez de San Antonio ofreció una propuesta para combatir el acoso cibernético a menores en redes sociales.

Menéndez contó la historia de varias familias de Texas cuyos hijos fueron incitados vía redes sociales a cometer suicidio. Un caso fue el de Brandy Vela de Texas City, estudiante de 18 años en su último año de secundaria. Brandy se suicidó con un arma en diciembre pasado frente a sus padres, después de una campaña de meses en que fue acosada por matones anónimos vía internet. Menéndez dijo al comité que los agresores continuaron hostigando a la familia después de la muerte de su hija. “La peor parte es que sus asesinos pagarán una pequeña multa y andarán libres”, leyó Menéndez de una carta del padre de Brandy, Raúl Vela. “Mientras yo tengo que pagar $75,000 en facturas médicas y servicios funerarios, además de llorar la muerte de nuestra amada hija”.

La propuesta crearía causas de acción para escuelas y juzgados civiles, y penas criminales para los casos más atroces. En las escuelas, la medida ordenaría a distritos escolares crear normativas para combatir el acoso cibernético y prevenir el suicidio. Daría a administradores escolares más latitud para castigar a los agresores, y les ordenaría reportar incidentes de acoso cibernético a la policía local. Los padres también deberán ser notificados inmediatamente por la escuela si el/la menor es víctima de hostigamiento. La medida también requiere que las escuelas instauren un sistema en que los estudiantes puedan denunciar anónimamente incidentes de acoso electrónico.

En cuanto a lo civil, la medida ordenaría a la Corte Suprema del estado disponer normas para obtener judicialmente información relevante de redes sociales en casos de acoso cibernético, con el fin de desenmascarar a agresores anónimos. Autorizaría el procesamiento de personas por hasta $25,000 por daños si ellas, o sus hijos, acosan electrónicamente a un menor. Un padre también podría solicitar una orden de alejamiento temporal contra el agresor de su hijo. La medida también crea una nueva ofensa en el código penal, de hasta delito Clase A, para aquellos cuya agresión lleva al suicidio o intento de suicidio de un menor. “Es importante que haya consecuencias para personas que fuerzan a los niños a lastimarse o peor”, dijo Menéndez. “No lo veo muy diferente a que si hubiera un niño parado en la cornisa y alguien le gritara: ‘¡Salta, salta!’”

La propuesta quedó pendiente en comité.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 10 de abril a las 2 p.m.

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