AUSTIN – Los senadores del Subcomité de Educación Superior están examinando maneras en que las investigaciones de universidades públicas del estado puedan generar más fondos a través de la comercialización. Otros estados como Wisconsin, California y Michigan han creado una “cultura de comercialización” donde los investigadores están siempre atentos a la aplicación de sus invenciones e investigación en el mercado, y trabajan de manera cercana con organizaciones internas para asegurar la adecuada protección a la propiedad intelectual de sus descubrimientos. El subcomité recibió hoy recomendaciones de funcionarios universitarios y representantes de la industria, en cuanto a vías para obtener más dinero de la aplicación de descubrimientos realizados en universidades de Texas.

Una de las principales metas del subcomité en cuanto a este cargo interino es estudiar maneras de incrementar la asignación federal para investigaciones dada a instituciones estatales. Según el Director Auxiliar de la Junta Coordinadora de Educación Superior, Dr. David Gardner, el 6.5 por ciento de los subsidios federales a la educación superior se asignan a Texas, comparado con el 5.5 por ciento en el 2000. Texas es uno de los pocos estados que aumentó este porcentaje desde 1998, dijo Gardner.

En el 2005, la Legislatura creó el Fondo de Tecnologías Emergentes (ETF), y ha invertido casi $500 millones en esta cuenta para atraer investigaciones de alta tecnología e industrias a Texas. Bill Morrow, presidente del Comité Asesor de ETF, declaró que en los tres años desde su inicio, ETF ha asignado $176 millones a 103 compañías tecnológicas en Texas. Morrow hizo hincapié en la necesidad de un cambio de mentalidad con respecto a la investigación tecnológica en el estado, para que las universidades hagan de la aplicación comercial una parte integral del proceso de investigaciones, en vez de una ocurrencia a posteriori.

Las compañías privadas suelen ser reticentes a usar tecnologías derivadas de universidades porque éstas no cuentan con la protección adecuada de patentes, según Guy Diedrich, vicerrector de Comercialización Tecnológica en Texas A&M. Utilizando oficinas de protección intelectual dentro de las universidades, Diedrich dijo que la investigación se puede proteger fácilmente de duplicaciones. Esto es tan simple como demorar la presentación de un estudio por unos días, mientras la oficina de comercialización asegura la protección de patente preliminar.

El testimonio del miércoles será incluido en un informe del Subcomité de Educación Superior al Senado, haciendo recomendaciones para cambios estatutarios que mejoren la comercialización de la investigación en universidades. El subcomité está presidido por la Senadora Judith Zaffirini de Laredo, y sus miembros restantes son los senadores Kip Averitt, Dan Patrick, Tommy Williams y Royce West.

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