AUSTIN – Funcionarios de los sistemas de prisiones para adultos y menores dieron su testimonio hoy viernes sobre la supervisión de correccionales públicas y privadas en el estado. A principios de mes, se cerró el establecimiento correccional para menores en el Condado Coke, al oeste de Texas, debido a denuncias de malas condiciones en el lugar. Supervisores que debían inspeccionar e informar de problemas en el establecimiento no presentaron quejas mayores pero una auditoría estatal a fines de septiembre halló problemas con las instalaciones y programas de rehabilitación, lo que causó el cierre del establecimiento. El presidente del Comité de Justicia en lo Criminal, Senador John Whitmire de Houston, convocó la reunión de hoy para considerar el impacto de la inspección de prisiones privadas en Texas que se daría en reacción a este cierre.
Demetria Pope, directora ejecutiva interina de la Comisión Juvenil de Texas, declaró que la agencia ha ampliado su supervisión a los supervisores, y está implementando un sistema de supervisión más responsable que considere pasados litigios o denuncias contra una compañía de supervisión privada. Antes de la medida de reformas a TYC, la SB 103, Pope dijo que la supervisión estaba ejecutada por región, y los informes cubrían solo hasta a los administradores regionales. El nuevo sistema centralizará este sistema, asegurando que el director ejecutivo vea todos los informes de supervisión. La agencia también está revisando actuales contratos con compañías privadas.
El comité también recibió información sobre el funcionamiento de la supervisión privada en correccionales para adultos. El estado tiene más de 18,000 camas bajo contrato con empresas privadas en prisiones y casas de transición, según el director ejecutivo del Departamento de Justicia en lo Criminal Brad Livingston. El dijo que la supervisión de establecimientos privados está a cargo de empleados estatales que trabajan ahí, así como equipos externos que hacen inspecciones mensuales no anunciadas. “Tengo fe en que tenemos suficiente control en estas instalaciones desde una variedad de puntos de observación y desde una variedad de áreas de especialización para cubrirlas”, dijo Livinstone.
El Senador Whitmire dijo que su comité se reunirá nuevamente para recibir testimonio relativo al establecimiento del Condado Cook, y examinará también el tema de la creciente población de inmigrantes ilegales en las prisiones de Texas. Livingstone declaró que los subsidios federales para cubrir el costo de alojar a extranjeros ha disminuido en años recientes, de $33 millones en 1998 a $18.5 millones en el 2007.
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