AUSTIN – Fuerzas policiales estatales y locales podrían recibir mayores instrumentos para ayudar a combatir el tráfico ilegal de personas en Texas, bajo una serie de medidas anunciadas el miércoles por la Senadora Leticia Van de Putte de San Antonio. El Departamento de Estado de EE.UU. difundió un informe en el 2005, estimando que de 600,000 a 800,000 personas por año son transportadas ilegalmente a través de fronteras internacionales y vendidas como esclavos para trabajo o la industria del sexo. Van de Putte dijo que sus medidas se enfocan en los traficantes pero también en asistencia a las víctimas, tratando de reunir a todo elemento de la comunidad en la lucha contra el tráfico ilegal de personas. “Juntos, con el esfuerzo coordinado de la policía, proveedores de servicios sociales y grupos de beneficencia locales, podemos poner fin a este espantoso mundo subterráneo de esclavitud sexual y servidumbre forzosa”.

El Dr. Robert Sandborn, del grupo Children at Risk (Niños en Riesgo) que aboga contra el tráfico ilegal, estimó que entre 15 y 30 mil personas cruzan la frontera de Texas todos los años para ser sometidas a servidumbre forzosa. Muchas de las víctimas son jóvenes y niños. La legislación de Van de Putte dispondría un mayor entrenamiento a fuerzas del orden sobre leyes nacionales y estatales relativas al tráfico ilegal de personas. Las medidas declararían como crimen de primer grado el forzar a menores a la prostitución, y aumentarían la edad de las víctimas consideradas menores en estos casos a los 18 años. También se asignarían subsidios a fiscales de distrito para contratar personal especializado que ayude en la prosecución de estos complicados casos.

El Senador Royce West de Dallas celebró una conferencia de prensa hoy miércoles para anunciar una legislación que reforzaría la prohibición estatal al discriminatorio perfilado racial que suele darse cuando la policía detiene vehículos en las calles. La Legislatura aprobó una medida en el 2001 que declaró ilegal el que la policía pare a una persona simplemente por su raza o grupo étnico. West dijo que aunque el número se ha reducido, informes de su área muestran que los afroamericanos y latinos tienen más posibilidad de que se les revise el vehículo que los anglos. El senador agregó que el estado debe hallar de dónde proviene esta diferencia. “Para determinar la razón por la cual todos los años los informes continúan mostrando un número desproporcionado de paradas, tenemos que determinar si es porque hacen un buen trabajo, por perfilado racial o alguna otra razón”, señaló.

La SB 1448 crearía una base de datos centralizada que recabaría información de agencias estatales y locales sobre raza y paradas de tráfico. También ordenaría que las agencias policiales registren la raza de los peatones y pasajeros en vehículos que paran, requiriendo esta información independientemente de si son multados o no.

También el miércoles, el Gobernador Rick Perry ascendió a Jay Kimbrough de su posición como encargado especial de la Comisión Juvenil de Texas (TYC) al de interventor [la comisión está encargada de los reformatorios juveniles del estado]. Esta es la posición que requirió el Senado cuando aprobó una resolución pidiendo al gobernador que tome acción para tratar las denuncias de abuso y conducta impropia en TYC. El interventor tiene más libertad para actuar bajo la ley que el encargado especial, incluyendo una mayor autoridad para despedir a empleados de la agencia.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 29 de marzo, a las 10 de la mañana.

###