AUSTIN – El Vicegobernador David Dewhurst ofreció hoy una conferencia de prensa junto al reconocido defensor de la infancia y presentador del programa America's Most Wanted, anunciando la donación de un plan de estudio sobre seguridad infantil para los distritos escolares de Texas. La donación es parte de Texas First!, la iniciativa sobre seguridad y salud infantil de Dewhurst que reforzaría las penas contra criminales sexuales de niños y pediría un mayor cumplimiento y cobertura en la información sobre criminales sexuales. “Los niños con educación, salud y seguridad pueden aprender y hacer de este estado un mejor lugar donde vivir, criar una familia y emprender un negocio”, dijo Dewhurst. “Lo fundamental es que los niños seguros harán nuestro futuro más vigoroso aquí en Texas”.
El programa de seguridad consiste en una serie de DVDs de 20 minutos, plan de lecciones y libros de trabajo enfocados en enseñar a los escolares --desde jardín de infantes a segundo grado--el posible peligro presentado por conocidos y desconocidos en cuanto a secuestros y otros crímenes contra menores. El programa fue creado en conjunción con el Centro Nacional de Niños Perdidos o Explotados, y la donación anunciada hoy proveerá materiales de seguridad a aproximadamente el 20 por ciento de las escuelas primarias de Texas.
John Walsh estuvo recientemente en la ciudad de Washington para la firma de la Ley Adam --medida para un registro federal de criminales sexuales que fue nombrada en honor al propio hijo de Walsh, secuestrado y asesinado hace 25 años. La Ley Adam requiere a los estados mantener un registro de criminales sexuales, considera el no cumplimiento del registro un delito para los criminales sexuales, y ordena un examen de ADN para todo criminal sexual. Walsh dijo hoy que la ley federal es un poderoso instrumento para prevenir el crimen contra los niños, pero solo es efectiva si va acompañada de una enérgica legislación estatal.
“El programa Texas First! va a ser, pienso, un modelo en la nación. Yo creo que los americanos se dan cuenta que necesitamos algo proactivo”, dijo Walsh. “Necesitamos algo para poder hablar, como padres, con nuestros niños. El conocimiento es poder, y nuestros hijos deben saber que pueden hacer cosas para prevenir estos horribles crímenes”.
Dewhurst dijo que el sistema de seguimiento a criminales sexuales del estado debe ser fortalecido. El vicegobernador dijo que muy pocos de los 700,000 empleados de escuelas públicas de Texas han pasado por averiguación de antecedentes, y que un examen inicial estimó que el 30 por ciento de los domicilios sometidos en el registro por criminales sexuales de Texas son falsos. Dewhurst agregó que está comprometido a trabajar con Walsh y otros interesados en el área de seguridad infantil, para diseñar una enérgica pero factible Ley Jessica para Texas.
También hoy, el Comité Senatorial de Finanzas comenzó sus audiencias sobre la medida SB 1, el presupuesto estatal base introducido la semana pasada. Su presidente, el Senador Steve Ogden, dijo que el presupuesto base asignaría $147.6 billones para servicios estatales y otros costos gubernamentales para el próximo bienio. Los senadores recibirán testimonio de agencias estatales durante las próximas semanas, y decidirán cómo ajustar el presupuesto base. Ogden dijo la semana pasada que espera terminar con la medida en el comité durante el mes de marzo.
El Senado vuelve a reunirse el martes 30 de enero, a las 11 de la mañana.
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