AUSTIN – En un continuo esfuerzo por reducir la población en cárceles de Texas, el Senado aprobó hoy una medida para estudiar la efectividad de programas de nueva opción carcelaria para infractores de la libertad condicional. La semana pasada, el Comité de Justicia en lo Criminal recibió testimonio de jueces, funcionarios de prisiones y otras partes interesadas, sobre diferentes métodos para reducir el número de individuos enviados a prisión por infracciones en su libertad condicional. Especialmente preocupante para el presidente del comité, Senador John Whitmire, es que muchos de los 26,000 infractores devueltos a prisión en el 2004 lo hicieron por infracciones técnicas. “Mi mayor inquietud es hacer que la libertad condicional funcione mejor”, dijo Whitmire. “Estoy convencido que tenemos demasiadas revocaciones por cuestiones técnicas. Sé que los jueces necesitan otras opciones si les vamos a pedir que no revoquen inmediatamente [la libertad condicional] a alguien”.
Una de las sugerencias fue la implementación a nivel estatal de programas comunitarios de rehabilitación, usados con éxito en lugares como los condados Fort Bend y El Paso. Estos programas envían a los infractores a establecimientos comunitarios de rehabilitación, donde pueden salir a trabajar durante el día y volver al centro a la noche, y participar en tratamiento y actividades educativas. Funcionarios de estas áreas se mostraron positivos sobre el efecto de estos programas y su capacidad para mantener a infractores técnicos fuera de la cárcel.
La propuesta SB 938 del Senador Royce West de Dallas implementaría un programa comunitario de rehabilitación en ciertas ciudades de Texas. Ordenaría a la división comunitaria de asistencia en justicia elegir ciertos departamentos comunitarios de supervisión y corrección para implementar programas similares a los que tuvieron éxito en los condados El Paso, Fort Bend, Harris y Dallas. El programa piloto determinaría la posibilidad de implementar un programa comunitario de rehabilitación a nivel estatal, y reportaría sus hallazgos a la Comisión de Justicia en lo Criminal de Texas antes del 1º de diciembre del año 2006.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 21 de abril a las 8 de la mañana para considerar medidas locales y no controversiales, y nuevamente a las 11 a.m. en sesión regular.
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