AUSTIN – Una legislación que el Senador Tommy Williams de The Woodlands dijo podría rebajar el costo de los seguros médicos para los tejanos en un 12 a 18 por ciento fue aprobada hoy por el pleno del Senado. La SB 541 permitiría a aseguradoras y organizaciones de administración de salud (HMOs) seleccionar los servicios de salud que ofrecen en sus pólizas, actualmente ordenados por el estado. Williams dijo esta medida ofrecería opciones más asequibles para familias y pequeños negocios. Las compañías más grandes ya pueden elegir la cobertura que ofrecen porque sus pólizas de seguros son gobernadas únicamente por ley federal, según Williams.

El Senado aprobó también legislación concerniente a la terminación y reestablecimiento de la competencia del acusado para enfrentarse a un juicio. La SB 1057, promovida por el Senador Robert Duncan de Lubbock, volvería a redactar el estatuto de competencia criminal para agilizar el proceso y asegurar la consistencia en su aplicación alrededor del estado. Duncan dijo su medida da dos opciones a las cortes si se determina el acusado es incompetente. Si éste no es absuelto de los cargos, la corte de distrito ordenará su confinación o envío a un establecimiento de seguridad si es considerado peligroso para sí mismo u otros. Si los fiscales deciden absolverlo, la corte de distrito referirá el caso a una corte sucesoria, que usará procedimientos de estatutos para confinar a la persona en caso que presente peligro a sí misma u otros.

La SB 7, referida como Defensa del Acta Matrimonial, fue aprobada hoy por el voto final del Senado. El acta establece como política estatal en Texas que el matrimonio es una institución entre un hombre y una mujer, y que Texas no reconocerá uniones civiles o casamientos entre personas del mismo sexo ocurridas en otro estado. El autor de la medida, Senador Jeff Wentworth de San Antonio, dijo Texas se uniría a otros 36 estados que ya tienen una política similar, si la SB 7 es aprobada por la Cámara de Representantes y firmada por el gobernador.

El Senado aprobó también una legislación que requeriría a distritos escolares implementar políticas detallando el uso apropiado del tiempo de trabajo de consejeros escolares. La SB 251, del Senador Eddie Lucio de Brownsville, adopta una política para el uso apropiado de consejeros, y define el papel de éstos en el proceso de exámenes de evaluación.

El Senado aprobó legislación adicional de educación, de la Senadora Florence Shapiro de Plano, que permitiría a distritos escolares ofrecer contratos por término el primer año de empleo de un director, si esta persona ya tiene experiencia como director.

El Senado aprobó la SB 1021, del Senador Frank Madla de San Antonio, que proveería la conversión de distritos rurales de prevención de incendios en distritos de servicios de emergencia. La Resolución Senatorial Conjunta 45 sometería la enmienda constitucional propuesta al voto de los ciudadanos el 4 de noviembre del 2003.

Otra legislación aprobada hoy por el Senado:

• SB 266, del Senador Lucio, continuaría la Junta de Examinadores de Leyes por el período regular de 12 años, y revisaría sus provisiones administrativas.
• SB 644, del Senador Wentworth, prohibiría a una entidad de gobierno compartir información personal de personas con licencia privada de aplicación de pesticidas.
• SB 894, del Senador Teel Bivins de Amarillo, requeriría a distritos escolares proveer información sobre índices de abandono escolar y el uso de fondos compensatorios de educación, directamente a la Agencia de Educación de Texas (TEA), anualmente y en forma electrónica. La medida también requeriría a TEA crear un sistema de jerarquía para revisar la información provista distrito por distrito.
• SB 1017, de Wentworth, agregaría una sección al Código de Gobierno, disponiendo claramente que un condado puede presentar juicio o ser enjuiciado.
• SB 1280 cambiaría la definición de cooperativas eléctricas, quitando texto pertinente a los sucesores de una cooperativa eléctrica, y permitiendo a la Comisión de Servicios Públicos fijar un plan para que ciertos servicios hagan la transición hacia un mercado libre.
• SB 1430, promovida por el Senador Kip Averitt de Waco, autorizaría cobrar un interés adicional por falta de pago en ciertos préstamos hipotecarios secundarios.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 16 de abril, a las 10 de la mañana.

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