AUSTIN - El Senado debatió hoy una legislación que afectará a aquellos tejanos que manejan camionetas en calles y carreteras públicas llevando menores en la parte trasera. Este proyecto de ley prohibe a jóvenes de hasta 18 años viajar en la parte trasera abierta de una camioneta o remolque, a cualquier velocidad. Actualmente, la ley lo prohibe para niños de hasta 12 años y siempre y cuando el vehículo viaje a más de 35 millas por hora.

El Senador Robert Duncan de Lubbock promovió el Proyecto de Ley Senatorial 411, declarando: "Este proyecto de ley es necesario y razonable; no deberíamos permitir que niños viajen atrás de camionetas y sean lesionados en accidentes." Duncan dice que la ley debería cambiarse porque la mayoría de las lesiones ocurren porque los niños no están asegurados al vehículo, y no por la velocidad del mismo.

Los senadores agregaron una enmienda del Senador de Brownsville Eddie Lucio Jr., que provee una excepción para aquellos casos en que la camioneta es el único vehículo de una familia. Lucio mostró preocupación por cómo serían afectadas muchas familias del Valle del Rio Grande. El proyecto de ley también incluye excepciones para la trasportación de trabajadores del campo. Duncan espera el agregado de más excepciones una vez que llegue a la Cámara de Representantes. El proyecto de ley está en espera de aprobación en el Senado.

La Senadora de Plano, Florence Shapiro, promovió el Proyecto de Ley de Comité que sustituye a la 33 del Senado, que establece penalidades más rigurosas para aquellos que promuevan pornografía de menores. En este momento, la posesión y promoción de pornografía de menores tienen el mismo castigo, crimen de tercer grado. Shapiro comentó: "Todos sabemos que la promoción de pornografía de menores es un crimen atroz, por eso lo hemos elevado a crimen de segundo grado."

Adultos que abordan a menores, especialmente a través del internet, se han convertido en un problema nacional. Bajo la ley actual, oficiales de policía que examinan los grupos de charlas en el internet y son abordados no pueden hacer arrestos porque no se ha cometido ningún crimen. Si abordar a un menor es un crimen en las leyes actuales, abordar a alguien que se se asume es un menor, no lo es. Este proyecto de ley crea una ofensa similar a la de prostitución, por la cual abordar a un policía sufrirá penalidades. La ley federal ya incluye provisiones similares y Shapiro quiere que Texas las iguale.

Shapiro dijo: "Es un problema bastante grande. Esa parte del proyecto de ley me llegó de varios fiscales de diferentes partes del estado, preocupados de que hay provisiones a nivel federal de las que no podemos beneficiarnos en Texas, esto nos dará esa oportunidad."

El Vicegobernador Rick Perry anunció el programa de feriados de esta semana. El Senado no se reunirá el jueves, viernes ni el lunes pero comenzará a reunirse regularmente los viernes después de Semana Santa.

El Senado volverá a reunirse mañana a las 10 de la mañana.

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