Austin, Texas - El senador Paul Bettencourt (R-Houston) consiguió la aprobación en el Senado de Texas del proyecto sustituto de comité al Proyecto de Representantes 1442 (HB 1442) de la representante Ann Johnson (D-Houston), el cual él patrocinó, el lunes, 15 de mayo de 2023. La medida les da a la policía y las fiscalías más herramientas para acabar con las carreras callejeras y las tomas organizadas de calles en Texas. "HB 1442 frena a los corredores de carreras callejeras ya que le da más herramientas a la policía para hacer cumplir la ley y ponerlos fuera de juego. Nuestro mensaje es claro: al que participe en estos actos delictivos, le caeremos con todo el peso de la ley", dijo el senador Bettencourt. "Se cuenta con mucho apoyo de ambos partidos para frenar este tema", añadió.

En el último tiempo, las tomas de las calles se han vuelto moneda común en Texas. En Houston, se han hecho detenciones casi todas las semanas en 2023 por tomas de calles o estacionamientos. Según un informe de ABC 13, en 2022, el procurador del distrito del condado de Harris llevó adelante 1,000 causas por carreras callejeras, en las cuales se incautaron 200 automóviles. Hace poco, el 18 de febrero de 2023, hubo varias instancias de tomas de calles en la ciudad de Austin en una sola noche. En ellas, los sospechosos tiraron fuegos artificiales a vehículos policiales, prendieron fuego en las calles y cerraron varias carreteras de la ciudad hasta la madrugada.

"Es un peligro tremendo y HB 1442 es una medida importante para frenarlo", dijo el senador Phil King (R-Weatherford), excapitán del Departamento de Policía de Fort Worth.

HB 1442 busca darla a la policía y las fiscalías más herramientas para acabar con las carreras callejeras y las tomas organizadas de calles. En la 87° Sesión Legislativa, se creó y codificó la "Demostración de manejo negligente". Sin embargo, según ese código, la policía no puede acusar sospechosos de "conducta temeraria" para incautar vehículos usados en carreras callejeras y tomas de calles, en algunas circunstancias. HB 1442 arregla esto mediante una sección nueva de código bajo el estatuto de "obstrucción de una autopista u otro paso", el cual permite que la policía incaute los vehículos que se utilizan en las carreras callejeras y tomas de calles. También agrega los estatutos de demostración de manejo negligente al de actividad delictiva organizada.

HB 1442 regresará a la Cámara de Representantes de Texas, la cual puede aceptar o no las enmiendas. De aceptarlas, se remitiría el proyecto al gobernador para que lo convierta en ley con su firma. "Esto fue bipartidario en ambas cámaras. Estoy orgulloso de haber trabajado con el senador King para ponerle fin a las carreras callejeras en la versión del Senado y con el equipo del representante Johnson, y espero con interés que se remita la medida al gobernador Abbott, quien lanzó su propio grupo de trabajo para abordar las tomas de calles", concluyó el senador Bettencourt.

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