Austin, Texas - El senador Paul Bettencourt (R-Houston) consiguió la aprobación de SB 2035 en el Senado de Texas, el 26 de abril de 2023. SB 2035 prohíbe que una entidad recaudadora de impuestos emita deuda pública para financiar un proyecto que se rechazó en una votación popular, en un período de cinco años desde que se la rechazó. De esta manera, se protege la voluntad de los votantes. "La Ciudad de Amarillo no debería haber financiado un proyecto a espaldas de los votantes, proyecto que fue rechazado de forma abrumadora. Es un ejemplo nefasto de un consejo electo y un alcalde de una ciudad que van en contra de la voluntad de los votantes", dijo el senador Bettencourt.

En 2020, la Ciudad de Amarillo propuso un bono de $275 millones para financiar la expansión de un centro de convenciones. La propuesta del bono se rechazó por completo: más del 60% los votantes se expresaron en contra de la expansión. Conforme a la ley actual, la Ciudad de Amarillo podría haber esperado los tres años de moratoria, hecho modificaciones para presentar un mensaje más atractivo a los votantes y vuelto a proponer la financiación del proyecto a través del bono. En lugar de eso, en mayo de 2022, el Consejo de la Ciudad de Amarillo hizo caso omiso a la voluntad de los votantes y emitió pagarés anticipados de impuestos por $260 millones, los cuales no fueron aprobados en las urnas, para seguir con la expansión. En general, estos pagarés son una herramienta a corto plazo para conseguir financiación. En este caso, fue la emisión de pagarés más altos que se aprobó en la historia de Texas. A modo de contexto, el antepenúltimo pagaré más grande fue por $60 millones y lo aprobó la Ciudad de San Antonio. Por fortuna, un juez de distrito le puso freno a la deuda por $260 millones, la cual los votantes no aprobaron, luego de que el señor Alex Fairly, ciudadano de Amarillo, demandara a la ciudad.

Como respuesta al intento de la Ciudad de Amarillo de doblegar la voluntad de los votantes, el senador Bettencourt publicó el Proyecto del Senado 2035 (SB 2035), el cual se aprobó con apoyo de ambos partidos, por 20 a 10 votos. SB 2035 prohíbe que una entidad recaudadora de impuestos emita certificados de obligaciones y pagarés para financiar un proyecto rechazado, dentro de los cinco años desde que se rechazó el bono. El senador Kevin Sparks (R-Midland), senador en ejercicio por Amarillo, habló a favor de SB 2035: "El Proyecto del Senado 2035 pone a los texanos en el camino del crecimiento sustentable e impide que las entidades locales eludan la voluntad de los votantes. Por esas razones, estoy orgulloso de haber votado a favor del proyecto".

SB 2035 está pendiente de tratarse en la Cámara de Representantes, donde se la debería aprobar para que pueda pasar a manos del gobernados y finalmente convertirse en ley. "SB 2035 lo deja en claro: ¡nunca más se dejará de lado la voluntad de los votantes!", concluyó el senador Bettencourt.

###