Austin, Texas - El Senado de Texas, bajo la dirigencia del Vicegobernador Dan Patrick (R-Texas), tomó un decidido paso para los contribuyentes de Texas al aprobar la propuesta SB 2 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston), la medida de Reforma y Ayuda en Impuestos de Propiedad de Texas en 2019. Los 19 republicanos votaron para debatir la propuesta en la cámara, después que el Vicegobernador Patrick intimó que usaría reglas existentes para hacer a un lado las medidas de bloqueo con el fin de debatir la SB 2. Esta medida pasó a consideración de la Cámara de Representantes con un voto de 18-12-1, con el Senador Eddie Lucio (D-McAllen) presente pero no votando.

"Aunque yo valoro y respeto mucho a mis funcionarios locales y el trabajo que hacen, de última votaré por los contribuyentes, para que ellos, nuestros verdaderos jefes, retengan un pedacito del cielo de Texas", dijo el Senador Flores. "Trabajaron mucho para lograrlo", agregó. El Senador Bettencourt estuvo de acuerdo: "La SB 2 ayuda a todos los contribuyentes de Texas en eso".

Se ofrecieron varias enmiendas en el debate de la cámara, como la aceptada del Senador Flores (R-Pleasanton), que daría a jurisdicciones recaudadoras crédito por el costo de defensa a indigentes. En un intercambio notable, la Senadora Beverly Powell (D-Burleson) leyó una carta del alcalde de Fort Worth, señalando que si la SB 2 es aprobada, esa municipalidad enfrentaría un déficit de $4 millones. El Senador Bettencourt recalcó que Fort Worth ha aumentado su recaudación en $113 millones en los últimos cuatro años. "Acá es donde mi osito peluche se convierte en un oso pardo... no contra usted sino contra la información que ha aportado, porque es falsa", agregó. "Cuatro millones de dólares es 0.2% del presupuesto y una fracción minúscula del aumento de impuestos de propiedad de la ciudad Fort Worth".

"Éste no tiene que ser un tema partidista, ¡porque es un tema que todos pagamos! Yo no quiero que gente pague un 55% más en 5 años. Es insostenible", dijo el Senador Bettencourt. "La gente solo quiere retener sus viviendas y quieren tener un negocio", continuó.

Como fue aprobada, la SB 2 fijará una nueva tasa de restitución o "rollback" de 3.5% para ciudades, condados y distritos especiales, y los distritos escolares tendrían la tasa de restitución en 2.5%. Una jurisdicción recaudadora debería obtener aprobación de los votantes en una elección automática en noviembre para superar esa tasa de restitución. La tasa actual de restitución es de 8%, y no se ha cambiado desde 1981, a pesar de cambios dramáticos en la tasa de inflación. En debate en la cámara, el Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) señaló que el senador que fue autor original del aumento de la tasa de restitución a 8% en 1981 dijo que este "mecanismo disparador" debería ser revisado al cambiar las tasas de inflación. Una enmienda del Senador Watson (D-Austin), que buscó sacar a las escuelas de la medida, fracasó. "La ayuda a impuestos de propiedad de distritos escolares debe ser parte de la reforma", dijo el Senador Bettencourt.

En una declaración el fin de semana demostrando su decisión sobre el tema, el Vicegobernador Patrick dijo: "Yo respeto nuestras reglas en el Senado pero no voy a permitir que una moción de procedimiento detenga al Senado en la aprobación de esta importante propuesta. Al público no le importan nuestras reglas de procedimiento. Ellos quieren una ayuda en impuestos y se lo merecen. El tiempo está pasando en nuestra sesión". Después que 19 republicanos votaran para permitir el debate de la medida, uno se unió a los 12 demócratas votando en contra de la SB 2, con uno presente y no votando.

"Tenemos esta tasa de restitución en 8% por 38 años, razón por la que hemos puesto en riesgo a propietarios de viviendas y negocios, ya es hora", dijo el Senador Bettencourt en sus comentarios finales antes de enviar la SB 2 a consideración de la Cámara de Representantes.

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