¡Es el Día de la Marmota! Punxsutawney Phil vio su sombra esta semana, lo cual significa que quedan seis semanas más de invierno. Esas son malas noticias si se tienen en cuenta las tormentas invernales que azotaron gran parte del estado esta semana. La marmota icónica hizo su centésimo trigésimo séptima aparición y sus predicciones comenzaron en el año 1887.

Estas son cinco cosas que están pasando en el estado:

1. Abbott nombra nuevo responsable de protección de la frontera

Esta semana, el gobernador Abbott nombró a Mike Banks, agente de la patrulla fronteriza de muchos años de experiencia, para que ocupe el nuevo cargo de responsable de protección de la frontera. Trabajará directamente bajo la dirección del gobernador y garantizará que se apliquen por completo las estrategias de seguridad fronteriza. Trabajará en conjunto con el Departamento Militar de Texas, el Departamento de Seguridad Pública y las agencias que correspondan para continuar la Operación Lone Star. Mike Banks fue agente en jefe de la patrulla fronteriza de la estación de Weslaco. Tiene más de 30 años de experiencia en el ámbito de las fuerzas del orden federales. Trabajó en distintas estaciones a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Antes de unirse a la patrulla fronteriza, fue miembro de la policía militar de la Marina de los Estados Unidos. La crisis sin precedentes en la frontera sur de nuestro país exige que se tomen medidas y el gobernador Abbott asumió la responsabilidad de hacerlo. Le agradezco por su liderazgo en lo que respecta a este tema.

2. La junta directiva de SFA aprueba cambio en los salarios

En una reunión reciente, la junta directiva de SFA aprobó un aumento salarial de mitad de año para los empleados de la universidad, un aumento en las tarifas para no residentes y un aumento en los planes de comidas y vivienda universitarios. Para el aumento salarial, la junta aprobó un gasto de $3.5 millones, el cual se reflejará en un incremento del seis por ciento en el salario base de los empleados. El presidente interino Steve Westbrook dijo que la junta pidió este aumento al Sistema de la Universidad de Texas luego de decidir afiliarse. El año pasado, la junta de SFA votó afiliarse con el Sistema de la Universidad de Texas en vez de seguir siendo independiente. Para llevar a cabo este cambio, se necesitan ciertas leyes, de las cuales me ocuparé con mucho agrado en conjunto con el representante Travis Clardy esta sesión. Las leyes garantizarán que la universidad conserve el nombre "Stephen F. Austin", una medida de gran importancia para la universidad, la comunidad y para mí.

3. Contraloría recibe subvenciones por $363 millones para invertir en banda ancha

Esta semana, el contralor Glenn Hegar anunció que la agencia recibirá $363 millones en subvenciones federales para que más de 150,000 hogares y negocios de Texas puedan acceder a una banda ancha asequible y confiable. El reconocimiento del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos será para el programa BOOT, "Bring Online Opportunities to Texas". BOOT es un programa competitivo de subvenciones que se administra a través de la Oficina de Desarrollo de la Banda Ancha de Texas. El programa financia proyectos de infraestructura de la banda ancha que cubren las últimas millas hasta una vivienda o negocio. Los proyectos que cumplen los requisitos están en áreas designadas, invierten bienes de capital y abordan necesidades cruciales en las comunidades donde se desarrollan. La Oficina aceptará postulaciones para los fondos más avanzada la primavera.

4. Se presenta la Ley Caleb en el Senado

Hace poco, el senador Drew Springer presentó el Proyecto Senatorial 129, también conocido como la Ley Caleb. El proyecto endurece las penas para los delincuentes que tengan en posesión pornografía infantil. Las leyes sobre pornografía infantil no se actualizan desde 1989 y las leyes actuales no están pensadas para contemplar los cambios que trajeron las tecnologías modernas. Estas actualizaciones servirán para mantener seguros a los menores y endurecer los castigos de quienes sean condenados. El proyecto incluye distintos niveles de castigo según la cantidad de materiales que se posean. También mejora las leyes en lo que respecta a materiales con niños menores de 10 años o a quienes tienen niños a su cuidado y reciben fondos del estado. El nombre de la ley se debe a Caleb Diehl, un estudiante de último año de secundario que desapareció en marzo de 2015.

5. Recursos para temporales invernales y de emergencia

La tormenta de invierno Mara arrasó gran parte del centro y noreste de Texas: hizo que las condiciones para conducir fueran peligrosas y produjo cortes de luz en todo el estado. Se acumuló hielo en las carreteras, las ramas y los tendidos eléctricos, los cuales causaron algunos apagones y muchas ramas caídas. Numerosas agencias monitorearon la situación climática y trabajaron para mantener a los texanos a salvo, incluidas la Comisión de Servicios Público, la División de Administración de Emergencias de Texas y ERCOT. Es importante destacar que ninguno de los apagones en esta tormenta fue consecuencia de falta de capacidad de la red eléctrica. En este caso, se debió a la caída de algunas partes del tendido eléctrico por la tormenta. Agradecemos el trabajo incansable del personal de emergencia y de todos los que trabajaron sin pausa para mantener a los texanos a salvo y abrigados. Para más información sobre la División de Administración de Emergencias de Texas y otros recursos, visite: https://tdem.texas.gov/disasters/january-2023-winter-storm.

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