Esta semana lamentamos el fallecimiento de 21 texanos en un tiroteo horrible en la escuela Robb Elementary, en Uvalde, Texas. No hay palabras que puedan expresar nuestra angustia y elevamos nuestras plegarias para aliviar a las familias afectadas, nuestra comunidad y estado.

Estas son cinco novedades en nuestro estado:

1. Audiencias del Comité de Finanzas y el de Negocios y Comercio

Dos comités senatoriales de los que soy miembro celebraron audiencias en Austin en las que se trabajaron los encargos a tratar durante el período provisional. El Comité Senatorial de Negocios y Comercios se reunió para abordar temas de la cadena de suministros, la ciberseguridad y los empleados estatales. En los últimos dos años, hubo numerosas interrupciones en la cadena de suministros, y se nos encargó examinar las causas y consecuencias que estas tuvieron la economía y la industria. Respecto a la ciberseguridad, revisamos las normas vinculadas a los requisitos y protecciones que implica para los gobiernos locales, las agencias estatales e industrias más importantes. Por último, dialogamos sobre las posibilidades del trabajo remoto para empleados estatales. Los representantes de distintas agencias estatales hablaron sobre opciones de trabajo remoto y los efectos que tendría en la contratación y el empleo.

En Finanzas, tratamos el tema de los impuestos a la propiedad y las exenciones impositivas. Debatimos distintas formas de seguir reduciendo la carga del impuesto a la propiedad, por ejemplo, usar ingresos estatales para eliminar el impuesto a la propiedad destinado al mantenimiento y operaciones del distrito escolar. También escuchamos los testimonios de distintos expertos sobre exenciones impositivas y la posibilidad de ampliarlas.

2. Se dirige al Congreso un Proyecto de Sistema de Protección con Barrera Costera

Este mes, el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes del país aprobó legislación que financiaría una propuesta por $31 billones para construir un sistema de diques en la Costa del Golfo con el propósito de proteger a los texanos de huracanes fuertes. Dos semanas antes, el Comité Senatorial de Medioambiente y Obras Públicas también había anunciado que una propuesta similar había sido aprobada por unanimidad. La aprobación de ambas Cámaras es un avance crucial. El Estudio de Viabilidad de la Restauración y Protección de la Costa de Texas, nombre oficial con el que se conoce el proyecto, es la obra de ingeniería más grande de este tipo que haya propuesto el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Entre otras cosas, el plan implica instalar compuertas que abarquen la bahía de Galveston y que puedan bloquear oleadas por tormentas de hasta 22 pies, y filas de dunas que se extenderían desde la isla de Galveston hasta la península de Bolívar. Eso es parte de un literal costero más amplio que llega también hasta los condados Orange y Jefferson.

3. La División de Manejo de Emergencias de Texas anuncia nueva academia

Este mes, TDEM, como se conoce a la División por sus siglas en inglés, anunció la creación de la Academia de Manejo de Emergencias de Texas. El nuevo programa busca capacitar a la próxima generación de empleados del ámbito del manejo de emergencias. La Academia ofrecerá carreras de menajo de emergencias en TDEM que preparen a los estudiantes para cumplir funciones vinculadas a la preparación, respuesta, recuperación y mitigación ante emergencias. Los graduados recibirán la certificación básica de Técnico en Emergencias Médicas (EMT, en inglés) y obtendrán varias certificaciones de manejo de emergencias reconocidas a nivel nacional. La Academia estará ubicada en San Antonio, su programa tendrá una duración de ocho semanas y tiene programado comenzar en el verano de 2022. Para saber más y postularse, visitar https://www.tdem.texas.gov/academy?locale=es.

4. El Comité de Justicia Penal aborda el tema del robo de convertidores catalíticos en una audiencia

El Comité Senatorial de Justicia Penal se reunió en Houston para abordar uno de los encargos del período provisional: el robo de convertidores catalíticos. En los últimos dos años, hubo en el estado un aumento alarmante de este tipo de robos. Los ladrones buscan especialmente este elemento automotriz por los metales preciosos que contiene, como platino, paladio y rodio. Los convertidores catalíticos pueden llegar a venderse por alrededor de $250. También son bastante rápidos de robar, algunos ladrones lo hacen en apenas dos minutos. En algunas ocasiones, los ladrones se vuelven violentos si la víctima los encuentra cuando están robando. El subcomisario del condado Darren Almendarez murió asesinado al enfrentar a dos hombres que estaban tratando de robarle el convertidor catalítico. En la última sesión, la legislatura aprobó el Proyecto de Representantes 4110 para combatir estos robos. En esta audiencia, debatimos los pasos adicionales a tomar en la próxima sesión.

5. Los productos para la conservación del agua no pagan impuesto a las ventas este fin de semana

Este fin de semana, algunos productos ENERGY STAR® y otros para la conservación de la energía o del agua estarán libres del impuesto a las ventas. El descuento se puede aprovechar desde el 28 al 30 de mayo. Contraloría de Texas estima que los compradores se ahorrarán unos $14 millones en impuestos estatales y locales. Los productos con la etiqueta WaterSense® se podrán adquirir libres del impuesto para uso personal o comercial. Esto incluye cebolletas de regadera, grifos del lavabo y accesorios, retretes y controles de irrigación del terreno. También abarca productos de jardín que sirven para conservar el agua en exteriores. Además, se podrán conseguir con el descuento algunos productos para la conservación energética, como aires acondicionados, refrigeradores, ventiladores de techo, focos para lavaplatos y lavarropas. La cantidad de productos de conservación de agua y luz que se pueden adquirir con el descuento este fin de semana es ilimitada.

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