Hace aproximadamente un mes, muchas áreas de nuestro estado fueron devastadas por el huracán Harvey. Desde ese momento, mi personal y yo hemos trabajado arduamente para asegurar que aquellos afectados en el Distrito Senatorial 3 reciban la ayuda y servicios que necesitan.

Si usted necesita asistencia, no dude en comunicarse con cualquiera de mis oficinas. También puede visitar https://www.disasterassistance.gov o llamar al 1-800-621-3362 para comprobar su elegibilidad, registrarse para asistencia y averiguar la situación de su solicitud. Nuesto pensamiento y plegarias están con todos los que sobrevivieron al desastre y aquellos que continúan afectados.

Aquí hay cinco cosas que pasaron este mes en el Capitolio:

1. Cargos interinos

Como la Legislatura solo se reúne en años impares durante 140 días, hay una cantidad limitada de tiempo para tratar todos los temas. Debido a esto, la Legislatura tiene cargos interinos para estudiar y examinar las diferentes áreas de un tema, aportar sugerencias para soluciones, y comenzar a trabajar en posible legislación para la próxima sesión.

Recientemente presenté ideas al vicegobernador para cargos interinos, incluyendo revisar la respuesta del Departamento de Transportación de Texas ante el desastre del huracán Harvey, y cómo podría mejorar en el futuro. También recomendé estudiar la Asignación de Transporte en las fórmulas de financiamiento escolar, para que reflejen mejor el verdadero costo para distritos escolares, y hacer recomendaciones para reducir el tiempo de espera para renovar la licencia de conducir.

2. Uso de texto al conducir

El 1º de septiembre Texas se convirtió en el 47º estado en prohibir el uso de texto al conducir. Los conductores tienen ahora prohibido leer, escribir o mandar mensajes electrónicos desde un teléfono cuando están conduciendo un vehículo. Puede usarse texto en casos de emergencia, y los conductores pueden usar su teléfono para acceder al GPS o música.

No reemplaza ordenanzas locales más estrictas, sin embargo, prácticas contra leyes locales y estatales, como escribir un texto, solo reciben una sola multa estatal. Un agente policial tendrá que ser testigo de la infracción u otra evidencia, como que la persona admita que texteó o zigzagueó en tráfico, para poder emitir la multa. Por una primer infracción la multa es de hasta $99, y hasta $200 por reincidir. Si el usar texto provoca un accidente que causa muerte o graves heridas, podría convertirse en delito Clase A.

3. Elecciones y enmiendas constitucionales

El 7 de noviembre los tejanos tendrán la oportunidad de ir a las urnas y votar por siete enmiendas propuestas para la Constitución de Texas. En sus 16 artículos, incluyendo la Carta de Derechos, la Constitución establece los fines y límites de nuestro gobierno estatal. Puede hallar un análisis de estas enmiendas en http://www.tlc.state.tx.us/const_amends.

El plazo para registrarse para votar en las próximas elecciones es el martes 10 de octubre. El voto anticipado es del 23 de octubre al 3 de noviembre. Si no se ha registrado para votar o tiene preguntas sobre cómo registrarse, visite http://www.votetexas.gov o llame al 1-800-252- VOTE (8683).

4. Alimentos en escuelas

Durante mis reuniones con directores y maestros del Distrito Senatorial 3, me han comunicado su preocupación por lo que pasa con la comida sobrante en sus cafeterías escolares, cuando bien podría destinarse a aquellos necesitados. Los distritos escolares pueden hoy donar alimentos sobrantes a grupos sin fines de lucro. Sin embargo, muchas veces esta comida es llevada a otros lados, cuando podría usarse para beneficiar a aquellos cercanos al distrito escolar.

Desde el 1º de septiembre los distritos escolares tendrán ahora la opción de mantener el sobrante de alimentos envasados y no perecederos, y las frutas y verduras, para distribuir en su propia escuela, donando la comida entre ellos. La escuela puede designar a uno de sus empleados para una organización sin fines de lucro, lo que permitirá al distrito escolar donar y luego recibir los alimentos sobrantes. También permite a distritos escolares usar sus escuelas para distribuir esos alimentos, siempre que cumplan códigos de salud y seguridad.

5. Proteger a pacientes

Recientemente se ha conocido la preocupación de pacientes sorprendidos con facturas médicas más altas de lo esperado, cuando su seguro no estaba en la red de la sala de emergencia independiente que visitaron. Estos establecimientos, que pueden parecer clínicas de urgencias, suelen cobrar altos precios. Durante la Sesión 85º, la Legislatura tomó acción para asegurar que los consumidores fueran protegidos de estas exorbitantes facturas médicas. Ahora estas salas de emergencia independientes deberán exhibir un anuncio de que no operan dentro de redes de seguros, o dentro de cuáles operan. Esto asegurará que los pacientes tengan la información que necesitan antes de decidir si reciben tratamiento.

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