AUSTIN — Trabajando hasta la madrugada del jueves, el Senado aprobó algunos cambios al nuevo sistema de responsabilidad académica de escuelas, en el último día para aprobar proyectos de ley en la Sesión Legislativa 85º. La HB 22 fue la última medida considerada, y haría cambios al sistema que evalúa a escuelas en un rango de A a F, aprobado en la pasada sesión. El año 2016 fue una prueba para este nuevo método, y las escuelas recibieron notas no vinculantes en preparación del uso oficial del sistema a partir de este otoño. El nuevo método evaluó a escuelas en cinco categorías, llamados ‘dominios’, que miden entre otras cosas el rendimiento y mejoras en exámenes estatales STAAR, la preparación universitaria, y mejoras en el rendimiento de estudiantes considerados en riesgo. Alrededor de dos terceras partes de las escuelas recibieron una A, B ó C en rendimiento en exámenes y preparación al graduarse, pero el 42 por ciento de ellas reprobó en cuanto al cierre de brecha en grupos en riesgo.
El Vicegobernador Dan Patrick y el Senado reciben al ex gobernador y actual Secretario de Energía Rick Perry el jueves en la cámara.
La medida aprobada en el Senado esta madrugada haría cambios en los dominios, reduciéndolos de cinco a cuatro. El primero mediría el rendimiento de estudiantes en exámenes estandarizados pero también consideraría su preparación para la universidad, el sector laboral o el ejército después de graduarse. El segundo examinaría mejoras en los exámenes y también compararía escuelas similares según cohortes. El tercer dominio permitiría a las escuelas evaluarse a ellas mismas, y consideraría a la vez el número de estudiantes que completa cursos avanzados o de oficios y tecnologías. El cuarto y último dominio, agregado como enmienda en la cámara senatorial, examinaría solamente el cierre de la brecha, evaluando escuelas por cómo sirven a los grupos más vulnerables.
Antes de aprobarse el sistema A-F en 2015, las escuelas se evaluaban en solo dos categorías: o cumplían con estándares o necesitaban mejoras. El Senador Larry Taylor de Friendswood, presidente del Comité Senatorial de Educación, promovió la HB 22 en el Senado y dijo a sus colegas que el viejo sistema consideraba “satisfactoria” a toda escuela con rendimiento superior al peor siete por ciento del total. “Así que si una escuela está hoy en el octavo percentil ,cumple con los niveles fijados, y así lo ven los padres”, dijo Taylor. “La idea de que el 95 ó 93 por ciento de nuestros distritos cumplen con los estándares… tenemos que crear algo más certero”. El nuevo sistema intenta dar una visión más detallada y clara del rendimiento de una escuela, permitiendo que los padres sepan cómo está funcionando una escuela en particular, y también si está en general mejorando o empeorando. “No vamos a abandonar el sistema A-F, es muy importante que hagamos esto, otros estados lo han hecho con mejoras sustanciales”, dijo Taylor. “Esto da muchas y grandes oportunidades para mejorar nuestro sistema educativo”. El nuevo sistema de responsabilidad académica entrará en vigor en agosto de 2018. Los ajustes aprobados por el Senado en la HB 22 tendrán que ser considerados y aprobados por la Cámara de Representantes, para luego ser promulgada por el Gobernador Abbott con su firma.
Aunque el plazo para considerar y aprobar proyectos de ley ha vencido, queda todavía mucho trabajo por hacer antes del fin de la sesión el próximo lunes. Muchas medidas críticas, incluyendo el presupuesto estatal para el bienio, siguen considerándose en comité conferencia, al tratar las dos cámaras de ponerse de acuerdo en las diferencias entre sus versiones. En los próximos cinco días, los legisladores presentarán versiones compromiso de estas medidas restantes ante sus respectivas cámaras, donde un simple voto directo decidirá si pueden convertirse en ley con la firma del gobernador.
El Senado vuelve a reunirse el viernes 26 de mayo a la 1:30 p.m.
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