RESUMEN SEMANAL
AUSTIN – Comité senatoriales celebraron audiencias esta semana para examinar tres de los cuatro temas designados como de emergencia por el Gobernador Greg Abbott en su discurso el martes sobre el Estado del Estado. La Constitución de Texas prohíbe aprobar legislación durante los primeros 60 días de la sesión, a menos que sea considerada de emergencia. Abbott dio prioridad a la prohibición de ciudades santuario, reforma a los servicios de protección a la infancia, reforma ética, y la convención constitucional. El Senado ya está considerando los tres primeros.
En una audiencia maratón de 16 horas el jueves, el Comité Senatorial de Asuntos Estatales consideró y aprobó una propuesta para prohibir las ‘ciudades santuario’ en Texas. El término se aplica a ciertas municipalidades con una reglamentación, sea formal o informal, que desalienta o prohíbe que sus agentes de policía pidan o averigüen el estado migratorio de personas arrestadas, ni cooperen con funcionarios federales de inmigración. Eso socaba el estado de derecho, según el Senador Charles Perry de Lubbock, autor de la medida. “Así pasa a depender de quién es el funcionario electo del día, cuál es la jurisdicción del día, y provoca inestabilidad, falta de confianza, y empieza a socavar a nuestra sociedad como la conocemos”. Su medida, la SB 4, prohibiría que ciudades u otros entes municipales tengan tal reglamentación, y permitiría al estado quitarle fondos a ciudades que no cumplen. Éste es un tema altamente polémico y atrajo a cientos de testigos a la audiencia. Muchos mostraron preocupación de que produzca la persecución de minorías por la policía, y sobrecargue a departamentos policiales con funciones que pertenecen al gobierno federal. Algunos agentes de policía que asistieron declararon que la medida desgastaría la confianza de comunidades en sus agentes. Perry señaló que la propuesta contiene provisiones que previenen a la policía parar gente solo para pedirles su estado migratorio, y también eximiría a testigos y víctimas del crimen, a los que no se les pediría su estado. La medida fue aprobada a primeras horas del viernes, y podrá ser considerada en la cámara senatorial tan pronto como la semana que viene.
También el jueves, el Comité de Asuntos Estatales aprobó unánimemente una propuesta con reformas en ética para funcionarios públicos. El Senado había aprobado sin oposición una medida similar en 2015, pero fracasó en la cámara baja. El Senador Van Taylor de Plano, autor de la legislación en ambas sesiones, agradeció a la dirigencia estatal por declarar este tema prioritario. “No existe nexo más valioso en una democracia que la confianza que la gente tiene en su gobierno”, dijo el senador. Su medida SB 14 prohibiría que funcionarios públicos estén registrados como cabilderos, ordenando que deben esperar una sesión entera después de renunciar para poder convertirse en cabilderos. También removería a todo funcionario condenado por corrupción y cancelaría su pensión del estado. La medida fue aprobada arrolladoramente en comité y va ahora a la cámara en pleno.
Finalmente, esta semana el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales consideró una medida para reformar la agencia estatal encargada de supervisar el bienestar infantil y manejar el sistema de adopciones temporales. La SB 11 del Senador Charles Schwertner de Georgetown, presidente del comité, ordena al Departamento de Servicios Familiares y de Protección crear estándares para la transición a un sistema de adopciones temporales de administración privada y sin fines de lucro. Esta idea fue probada en un programa piloto en el norte de Texas con resultados positivos, y el estado está estudiando cómo expandir el programa a otras regiones, y tal vez aplicarlo también a los niños más enfermos y discapacitados en adopción temporal. La medida mejoraría la atención médica de estos niños que han sufrido abuso o negligencia, ordenando un examen médico dentro de los tres días de haber sido removidos de su hogar. El comité sigue examinando la medida, y Schwertner dijo al final de la reunión que continuará trabajando con partes interesadas para diseñar una buena solución para estos servicios. “Vamos a trabajar y trabajar y trabajar hasta que nos salga bien”, dijo.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 30 de enero a las 2 p.m.
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